Comment devient-on chef de la diplomatie américaine ?
D’abord, le président doit décider qu’on possède les meilleures qualifications possible, comme l’a fait le président Trump en nommant Rex Tillerson, président et PDG à la retraite d’Exxon Mobil. Ensuite, le Sénat doit donner son accord, ce qui est chose faite depuis le 1er février.
Tillerson est le 69e secrétaire d’État du pays, rejoignant une liste de prédécesseurs distingués remontant jusqu’à Thomas Jefferson. (À noter que deux secrétaires d’État ont occupé le poste à deux reprises sous différents présidents.)
Quelques-uns d’entre eux, à l’instar de Rex Tillerson, avaient fait carrière dans les milieux d’affaires, y compris George Shultz, ancien président de l’entreprise de construction Bechtel.
Le nouveau secrétaire d’État Tillerson (64 ans) sera le premier chef de la diplomatie américaine diplômé en ingénierie. Parmi ses prédécesseurs, John Sherman avait brièvement travaillé dans le génie civil avant de devenir avocat et sénateur.
Sur le site web du Bureau de l’historien du département d’État*, vous pouvez découvrir les multiples rôles qu’ont joués les chefs de la diplomatie américaine, aussi bien avant qu’après leurs mandats.
La profession la plus courante d’un secrétaire d’État avant sa nomination ? Celle d’avocat. Ils sont 52 à avoir fait carrière dans le droit.
Près de la moitié des secrétaires d’État avaient siégé au Sénat ou à la Chambre des représentants, et 14 avaient été gouverneurs.
Six secrétaires d’État, à commencer par le premier, Thomas Jefferson, ont accédé à la Maison Blanche – tous avant la guerre de Sécession. Trois de ses successeurs ont été vice-présidents, et 19 ont brigué la présidence.
Cinq généraux ont dirigé le département d’État, y compris George Marshall dont le plan pour la reconstruction de l’Europe, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, lui a valu le prix Nobel de la paix. Le prix Nobel a également été décerné à quatre autres secrétaires d’État – Elihu Root, Frank Kellogg, Cordell Hull et Henry Kissinger – pour leur action en faveur de la paix.
La liste des secrétaires d’État compte aussi trois femmes, et ce depuis les années 1990 : Madeleine Albright, Condoleezza Rice et Hillary Clinton.
Un secrétaire d’État conserve son poste en moyenne 3 ans et quatre mois. Les deux extrêmes : Elihu Washburne, qui n’a occupé ce poste que onze jours, en 1869, et Cordell Hull, qui a tenu les rênes du département d’État pendant près de 12 ans sous le président Franklin D. Roosevelt.
À l’ère du jet, le diplomate en chef des États-Unis doit veiller à ce que sa valise soit toujours prête. John Kerry a battu le record de Condoleezza Rice en se rendant dans 91 pays et en parcourant près de 2,3 millions de kilomètres. Hillary Clinton, qui l’avait précédé au poste, détient le record du nombre de pays visités (112 pays) et elle a couvert 1,5 million de kilomètres.
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Infographies : Sara Gemeny Wilkinson
*en anglais
