Les fans de hockey ont les yeux rivés sur une patinoire du Michigan, cette semaine. C’est là, en effet, que se déroule du 31 mars au 7 avril le championnat du monde de hockey sur glace féminin.
Un tournoi qui se déroule tous les ans, sauf en années olympiques. Depuis sa toute première édition, en 1990, il est dominé par les Canadiennes et les Américaines. Les joueuses canadiennes ont tenu le trophée en main dix fois, contre sept, pour leurs voisines du sud, gagnantes des trois derniers titres.
« On veut le rapporter au Canada », a déclaré l’attaquante canadienne Marie-Philip Poulin au Toronto Star. « On sait que ça va être dur ». (Grâce à elle, le Canada a remporté l’or olympique en 2014 lors d’une finale pleine de rebondissements.)
Mais la Russie, la Finlande, la Suède, la Tchéquie, la Suisse et l’Allemagne – par ordre de classement – sont bien déterminées à mettre un terme au règne des équipes nord-américaines.
Les adversaires de l’équipe américaine espèrent avoir leur chance cette année. En effet, les Américaines n’ont eu qu’un jour d’entraînement suite à un différent salarial qui les opposait à leur fédération. Leur paye était très modeste comparée à celle des joueurs de l’équipe masculine, mais après avoir protesté, elles ont fini par obtenir une importante augmentation, et la possibilité de recevoir des primes lors des JO. Leurs revendications en faveur de l’égalité salariale ont même été soutenues par des joueurs vedettes de la ligue nationale de hockey.
Pour l’attaquante Jocelyne Lamoureux-Davidson, le nouveau contrat représente « un tournant dans le monde du hockey féminin ».
Quant à ceux qui espèrent que le temps passé loin des patinoires nuira aux chances de victoire des Américaines, ils risquent d’être déçus. « On est remontées à bloc », a lancé la capitaine de l’équipe, Meghan Duggan.
Lors du championnat du monde, les équipes de hockey féminin sont départagées au cours de 22 matchs. Pour connaître l’équipe gagnante, il faudra attendre la finale du 7 avril. Quant aux Jeux olympiques d’hiver, ils auront lieu en février 2018 à Pyeongchang, en Corée du Sud.
