Le président français Emmanuel Macron et sa femme Brigitte sont arrivés à Washington le 23 avril pour y effectuer une visite d’État de trois jours, à l’invitation du président Trump.
Le président Trump a accueilli de nombreux dirigeants étrangers à Washington, mais c’est à M. Macron qu’il a réservé la première visite d’État de son mandat. Qu’est-ce qui distingue une telle visite d’une visite officielle ? Et pourquoi la visite d’État est-elle considérée comme un honneur particulier ?
Seul un chef d’État (comme Macron) peut être invité à une visite d’État.
Quand le président Trump a accueilli la Première ministre britannique Theresa May en janvier 2017, et le Premier ministre canadien Justin Trudeau en octobre 2017, il s’agissait de visites officielles, car les deux dirigeants sont des chefs de gouvernement, et non pas des chefs d’État. (Le Canada et la Grande-Bretagne sont tous deux des pays du Commonwealth, dont le chef d’État est la reine Elizabeth II d’Angleterre.)
Outre les réunions nombreuses, les visites officielles comportent parfois un dîner officiel, mais pas aussi somptueux qu’un dîner d’État, où les invités portent des tenues de soirée formelles. Par définition, une visite d’État comporte plus de faste et de cérémonie qu’une visite officielle.
Le 24 avril, les Macron étaient les invités d’honneur d’un dîner d’État à la Maison Blanche.
Un dîner d’État, toujours le temps fort de l’aspect social d’une visite d’État, est méticuleusement planifié, souvent des mois à l’avance. Le menu comprend d’habitude des mets et des vins qui reflètent les traditions gastronomiques du pays des invités d’honneur, avec une petite touche américaine. Une façon de représenter les liens d’amitié tissés entre le pays de l’hôte et celui de l’invité d’honneur.
Trump et Macron, qui se sont précédemment rencontrés en France, ont noué des relations d’amitié et un partenariat stratégique. Les deux dirigeants s’entretiennent régulièrement par téléphone, et leur rapport – dans le prolongement de l’alliance franco-américaine qui remonte à plus de 200 ans – a vraisemblablement été un facteur dans la décision du président Trump de rendre hommage à son homologue français en lui réservant la première visite d’État de son mandat.
Lors d’un dîner d’État, les affaires du gouvernement font place à la bonhomie.
« Ce soir, je vous demande de lever votre verre pendant que je porte un toast au président Macron et à Brigitte, à la délégation française et à tous les fiers citoyens de la France », a déclaré le président Trump dans son allocution au dîner. « Que notre amitié puisse s’approfondir, nos liens de parenté, se raffermir, et notre liberté sacrée, ne jamais mourir. »
