En 2021, des Américains ont été récompensés pour leurs accomplissements dans les domaines du cinéma, de la physique et de la recherche vaccinale. C’est l’avantage d’une société libre, dans laquelle chacun peut cultiver ses talents sans l’ingérence du gouvernement. Voici quelques-unes des personnalités qui ont été primées :
En mars, les Grammy Awards, décernés tous les ans par la Recording Academy, ont récompensé des artistes du monde de la musique dans diverses catégories. Trois compositrices-interprètes ont remporté un triomphe : Beyoncé a gagné quatre trophées, dont le prix de la meilleure interprétation R&B (rythme et blues) pour sa chanson « Black Parade », un hommage au patrimoine, à la fierté et à la solidarité des Noirs ; Taylor Swift a reçu le prix de l’Album de l’année pour sa chanson folk-pop intime « Folklore » ; et Billie Eilish, celui du Disque de l’année pour sa chanson à l’atmosphère irréelle « Everything I Wanted ».
Les Academy Awards ou Oscars, remis en avril par l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences, ont salué les meilleurs films de l’année et les artistes qui ont participé à leur création. Anthony Hopkins, originaire du pays de Galles et citoyen américain depuis 2000, a reçu le prix du Meilleur acteur pour son rôle dans le long métrage The Father (Le Père), un portrait bienveillant d’un homme atteint de démence.
Frances McDormand a remporté le prix de la Meilleure actrice pour son rôle dans Nomadland, le récit d’une femme qui va de petit boulot en petit boulot à travers les États-Unis et vit dans une camionnette. (La cinéaste Chloé Zhao, née en Chine et basée aux États-Unis, est entrée dans l’histoire des Oscars en devenant la première femme de couleur et la première Chinoise à recevoir le prix de la Meilleure réalisatrice pour Nomadland, film censuré en Chine.)
En juin, l’université de Columbia à New York a annoncé les tout derniers lauréats de ses prix Pulitzer annuels qui récompensent notamment le monde du journalisme. Megha Rajagopalan, une journaliste américaine et correspondante de BuzzFeed News, a gagné le prix Pulitzer (conjointement avec ses deux collaborateurs à BuzzFeed, l’architecte britannique Alison Killing et le journaliste d’actualités autrichien Christo Buschek) pour leur exposé sur la vaste infrastructure construite en secret par le gouvernement de Beijing et destinée à la détention de milliers de musulmans dans la région du Xinjiang, en Chine.
La fondation MacArthur, créée par John D. et Catherine T. MacArthur, a annoncé de son siège à Chicago les lauréats 2021 de sa MacArthur « bourse du génie », officiellement appelée « MacArthur Foundation fellowships ». Le prix s’accompagne d’une subvention de 625 000 dollars, remise sans condition aucune, à chaque lauréat dans le but de soutenir les arts, l’action militante, la recherche historique, la littérature et les sciences. En offrant aux gagnants une sécurité financière, le prix leur permet de se concentrer sur leurs divers projets. Parmi les fellows de 2021, on note Jacqueline Stewart, une universitaire et experte des contributions des cinéastes noirs au développement du cinéma ; Joshua Miele, créateur et développeur de dispositifs à l’intention des personnes aveugles ou malvoyantes, tels des plans de ville tactiles ; et Daniel Alarcón, un écrivain et producteur-radio qui fait la chronique des liens socio-culturels entre les communautés hispanophones des Amériques.
En octobre, le Comité des prix Nobel de Suède a annoncé ses lauréats de 2021, saluant les réalisations qui ont été les plus profitables à l’humanité. Parmi les 13 lauréats figurent Syukuro Manabe, météorologiste américain diplômé au Japon et climatologue à l’université de Princeton, qui a été le premier à utiliser des ordinateurs pour simuler les changements climatiques dans le monde et les variations naturelles du climat. Son colauréat du prix Nobel de physique 2021 est l’Allemand Klaus Hasselmann.
Le prix Nobel de physiologie ou médecine a été décerné à deux Américains, le physiologiste David Julius et le biologiste moléculaire/neuroscientifique Ardem Patapoutian dont la découverte de récepteurs des températures et du toucher pourrait jouer un rôle dans le traitement des douleurs chroniques.
Également en octobre, les prix Sammies officiellement appelés Samuel J. Heyman Service to America Medals, ont été annoncés ; ils rendent hommage aux employés du gouvernement fédéral dont les travaux ont fait des États-Unis un pays meilleur, plus sûr et plus fort. Le Partnership for Public Service a rendu hommage à deux spécialistes de la recherche vaccinale aux Instituts nationaux de la santé (NIH). Il a décerné un prix à deux chercheurs, le docteur Barney S. Graham et Kizzmekia S. Corbett pour leurs travaux en génétique sur le virus SARS-CoV-2, qui ont permis de développer la structure fondamentale des vaccins contre la COVID-19, utilisés maintenant dans le monde entier.
« Leurs noms entreront dans l’Histoire », a déclaré le docteur Anthony Fauci, directeur de l’Institut national pour les allergies et les maladies infectieuses (NIAID), et lui-même lauréat d’un Sammie en 2020.
