Le 12 janvier, Barack Obama s’adressait à la nation pour lui rendre compte, une dernière fois, de l’état de l’Union. Le lendemain, de hauts représentants de son gouvernement et du Congrès engageaient un dialogue avec le public sur les réseaux sociaux en utilisant le hashtag…#BigBlockofCheeseDay (gros morceau de fromage).
Pour comprendre le rapport, un petit rappel historique s’impose. En 1837, le président Andrew Jackson décide d’organiser une grande réception à la Maison Blanche avant de quitter les lieux à la fin de son mandat. Deux ans plus tôt, des laitiers lui avaient fait don d’un fromage énorme, de plus de 600 kilogrammes : maintenant bien affiné, il est temps de le déguster. Il invite donc ses concitoyens à lui rendre visite à la Maison Blanche, l’occasion aussi pour eux de se rapprocher de leurs élus, de leur parler, de leur poser des questions. Bref, la dégustation de fromage devient le symbole de la reddition de comptes.
Les fans du feuilleton télévisé À la Maison Blanche (The West Wing) connaissent sans doute l’épisode où les collaborateurs du président consacrent une journée à un rite annuel : ils ouvrent la célèbre résidence sur la Pennsylvania Avenue au public pour que leurs compatriotes puissent venir leur poser des questions ou exprimer leurs préoccupations en personne.
Les membres du gouvernement Obama ont joué le jeu. Le ministre du travail, Tom Perez, est allé jusqu’à mettre un couvre-chef en forme de gros morceau de gruyère. Et pour la troisième année consécutive*, des responsables se sont tournés vers le public sur Twitter, Facebook, Instagram et Tumblr. Immigration, changement climatique, et bien d’autres sujets encore : toutes les questions étaient permises.
D’une certaine manière, aux États-Unis, le Big Block of Cheese Day a lieu tous les jours ouvrables. Les citoyens peuvent communiquer avec leurs élus par de multiples moyens et ils comptent sur une réponse. Les responsables et leur personnel passent régulièrement du temps à répondre à des lettres, des appels téléphoniques et des demandes d’information. Les Américains peuvent aussi prendre rendez-vous avec leurs représentants élus et d’autres responsables. Au niveau local, ils sont encouragés à s’exprimer lors d’assemblées publiques et de réunions des conseils municipaux.
Et vous, comment aimez-vous faire connaître votre avis ?
*en anglais
