Le président des États-Unis a besoin de prendre un peu de vacances de temps en temps, mais elles sont un peu différentes de celles de ses concitoyens américains.
Même si le président et sa famille partent en vacances à bord d’Air Force One, ils n’échappent jamais vraiment aux aléas de la fonction, ou aux gens qui y sont associés. De nos jours, les chefs d’État américains voyagent avec environ 200 personnes, dont des agents des services secrets, des conseillers militaires, des employés de la communication et un groupe de journalistes et de photographes.
« Les présidents n’ont pas de vacances – ils ont juste un changement de décor », a déclaré un jour l’ancienne Première dame Nancy Reagan.
En vacances, les présidents américains continuent de recevoir des rapports sur la sécurité nationale, de tenir des conférences de presse et de communiquer avec d’autres chefs d’États dans le monde. C’est un peu comme une journée normale au bureau – mais avec une vue plus jolie.
« Ils ont de la chance s’ils arrivent à profiter de quelques heures pour vraiment se relaxer », explique Scott Farris, l’auteur de Kennedy & Reagan: Why Their Legacies Endure. « C’est très rare qu’ils aient une journée entière sans qu’on leur demande de prendre une décision sur un sujet important. »
En fait, les moments décisifs de certains mandats présidentiels ont eu lieu quand le commandant en chef était en vacances. C’est pendant un séjour à la pêche de 10 jours en 1940 que Franklin Roosevelt a conçu un plan pour aider financièrement la Grande-Bretagne à combattre les nazis avant l’entrée de l’Amérique dans la Seconde Guerre mondiale. Et Ronald Reagan a signé une loi déterminante sur la réduction des impôts et du budget fédéral dans son ranch en Californie.
Les lieux de villégiature varient selon l’occupant du Bureau ovale. Les présidents Reagan et George W. Bush aimaient passer du temps dans leur ranch. Les présidents Obama et Clinton, eux, préféraient passer leurs vacances estivales sur l’île de Martha’s Vineyard, dans le Massachusetts. La popularité de l’île, selon Scott Farris, tient au fait que les services secrets peuvent facilement y contrôler la sécurité, ce qui permet aux familles présidentielles de s’y sentir relativement libres par rapport à d’autres endroits.
Le président élu Trump aura le choix quand il sera temps pour lui de prendre des vacances, puisqu’il possède des propriétés dans plusieurs lieux, notamment en Floride et dans l’État de New York. Il pourrait également effectuer de courts séjours à New York pour rendre visite à sa femme et à son fils cadet, qui vont y rester jusqu’à la fin de l’année scolaire.
Étant donnée l’immense pression qu’ils subissent dans leur fonction, les présidents méritent bien quelques moments de détente, estime Scott Farris.
« Ces types ressortent tous du bureau grisonnants », affirme-t-il en parlant des cheveux blancs des présidents. « Je pense qu’ils méritent bien de s’amuser un peu. »
