Lorsque le président Obama a prononcé son ultime discours sur l’état de l’Union, le 12 janvier, son parterre d’auditeurs comprenait des membres du Congrès, des juges de la Cour suprême et aussi… Refaai Hamo, un réfugié syrien.
Bref retour en arrière : Refaai Hamo, un scientifique éminent, perd sa femme et l’une de ses filles lors d’une attaque au missile en Syrie, en 2013. Il fuit alors son pays avec le reste de sa famille vers la Turquie, où il arrive au cours de la même année. Il apprend ensuite qu’il est atteint d’un cancer. Deux ans plus tard, les États-Unis lui accordent, ainsi qu’à sa famille, le statut de réfugié : leur ticket pour s’installer au Michigan, en décembre 2015.
Ce même-mois, le président Obama découvre le récit de Refaai Hamo sur la page Facebook de l’organisation Humans of New York*.
« En tant qu’époux et père de famille, je ne saurais imaginer les pertes que vous avez dû subir. Vous et votre famille êtes une inspiration », écrit Barack Obama dans sa réponse sur Facebook.
Un sentiment que partage Michelle Obama. Elle a alors invité personnellement Refaai Hamo à assister au discours du président sur l’état de l’Union.
La Maison Blanche explique* : « Les invités personnifient le mandat du président Obama à la tête du pays et, ce qui est plus important encore, ils représentent les Américains que nous sommes : accueillants et pleins de compassion, innovateurs et courageux. »
Assister au discours sur l’état de l’Union est un honneur, surpassé, dans le cas de Refaai Hamo, par la nouvelle que lui a communiquée son chirurgien : il est guéri du cancer.
Aujourd’hui, Refaai Hamo est impatient de vivre sa vie en Amérique et de réaliser ses rêves.
« Je sens que l’espoir et la force ont été ravivés en moi pour poursuivre mes rêves et mon ambition dans mon nouveau pays, a-t-il confié. Je suis fier et honoré d’être ici, et j’ai hâte de devenir citoyen américain pour pouvoir contribuer à faire de l’Amérique un pays grand et fort. »
Les États-Unis comptent parmi les pays qui accueillent le plus de réfugiés. Ils prévoient d’en recevoir 85 000 en 2016, et 100 000 de plus en 2017. Au moins 10 000 réfugiés syriens feront partie de ce contingent.
*en anglais
