Retour sur des personnalités LGBTQI+ historiques

Certains membres de la communauté LGBTQI+ aux États-Unis et dans le monde ont laissé une empreinte indélébile dans de nombreux domaines comme l’art, l’histoire, la littérature, les mathématiques, les sciences et la politique.

Tout au long de l’histoire, des personnalités LGBTQI+ ont pris des risques importants pour entrer et s’illustrer au sein de secteurs compétitifs, sachant que leur identité pourrait compromettre leur carrière ou celle d’autres personnes. En dépit de la discrimination et du harcèlement, elles ont apporté des contributions vitales aux sociétés.

Dans la politique

Aujourd’hui, dans plusieurs pays, des personnes LGBTQI+ occupent de hautes fonctions publiques. Exemples :

• Leo Varadkar est devenu, en 2017, le premier Premier ministre gay d’Irlande et le plus jeune du pays.
• Cette année, Penny Wong a été la première personne d’origine asiatique à être nommée au Cabinet du gouvernement australien, et en 2020, la première femme ouvertement lesbienne élue au Parlement fédéral.
• Claudia López Hernández est entrée dans l’histoire en 2019 en étant la première femme et première personne LGBTQI+ élue maire de Bogota, en Colombie.
• Shabnam « Mausi » Bano a été la première Indienne transgenre à être élue à une fonction publique. Elle a siégé à l’Assemblée législative de l’État du Madhya Pradesh de 1998 à 2003.

Aux États-Unis, Harvey Milk a été le premier homme politique ouvertement gay à occuper des fonctions électives en Californie. En 1978, il a été élu au Conseil des superviseurs de San Francisco. Il a été assassiné l’année suivante par un rival politique, mais il demeure un symbole de courage. En 2016, l’US Navy a nommé un navire en son honneur.

En date du mois de juin 2021, les États-Unis recensaient près d’un millier d’élus LGBTQI+*.

Le gouvernement Biden compte le plus grand nombre de responsables LGBTQI+ de l’histoire du pays. Parmi eux :

• Pete Buttigieg, le secrétaire aux Transports, est le premier homme ouvertement gay à faire partie du Cabinet des États-Unis.
• L’amirale Rachel Levine, la secrétaire adjointe à la Santé au ministère de la Santé et des Services sociaux des États-Unis, est la première personne transgenre à voir sa nomination confirmée par le Sénat pour un poste de niveau fédéral.
• Ned Price est le premier porte-parole du département d’État ouvertement gay*.
• Karine Jean-Pierre est depuis le mois de mai la première secrétaire de presse de la Maison Blanche noire et ouvertement gay.

Dans les arts

Beaucoup de grandes personnalités artistiques et littéraires ont fait preuve de discrétion quant à leur orientation sexuelle ou leur identité de genre, mais certaines se sont affirmées ouvertement (voir photos ci-dessus).

D’autres écrivains notables comprennent les Américains Walt Whitman, dont le recueil de poèmes Feuilles d’herbe a été publié pour la première fois en 1855, et James Baldwin, auteur notamment de Chronique d’un pays natal, publié en 1955.

Voici quelques personnes LGBTQI+ célèbres qui se sont illustrées dans le domaine de la musique :

• George Friedrich Haendel, un compositeur d’opéra britannique allemand dont l’œuvre de 1741, Le Messie, est l’oratorio le plus fréquemment joué.
• Piotr Ilitch Tchaïkovski, un compositeur russe dont les œuvres produites à la fin du XIX^e siècle comprennent notamment les ballets Le Lac des cygnes et Casse-noisette.
• Leonard Bernstein, un compositeur et chef d’orchestre américain qui a écrit la musique de la comédie musicale West Side Story en 1957.
• Jennifer Higdon, une Américaine primée trois fois aux Grammy Awards et qui a remporté le prix Pulitzer en 2010 pour son Concerto pour violon.

Parmi les artistes visuels, on trouve les Américains Andy Warhol, Keith Haring et Jean-Michel Basquiat.

En 2014, Hollywood a sorti le film Imitation Game, récompensé aux Oscars et au travers duquel beaucoup de gens ont découvert Alan Turing, un éminent mathématicien anglais qui a décrypté les communications nazies pendant la Seconde Guerre mondiale. Alan Turing est considéré comme l’un des pères de l’informatique actuelle.

Dans les droits du travail

Aux États-Unis, Frank Kameny est considéré comme un pionnier des droits gays. L’armée américaine l’a renvoyé de l’U.S. Army Map Service à l’époque où le gouvernement, au niveau fédéral et des États, interdisait aux personnes LGBTQI+ de travailler dans la fonction publique. Bien que Frank Kameny ait perdu son recours en justice contre son employeur en 1961, il s’agit de la première affaire d’orientation sexuelle jamais examinée par la Cour suprême des États-Unis.

Voici d’autres militants LGBTQI+ pour les droits des travailleurs américains :

• Joni Christian s’est battue pour les droits transgenres* en sa qualité d’ouvrière d’assemblage chez General Motors.
• Irene Soloway a fondé United Tradeswomen en 1979, à une époque où peu de femmes exerçaient des métiers dans la construction.
• Aimee Stephens a été licenciée d’une entreprise de pompes funèbres après avoir dévoilé son identité de femme transgenre. Elle faisait partie des plaignants dans une affaire portée devant la Cour suprême en 2020, et au sujet de laquelle la cour a jugé illégale la discrimination au travail sur la base de l’orientation sexuelle et de l’identité de genre.

Le mariage pour tous

En 2009, Edith Windsor a contesté en justice le refus du gouvernement des États-Unis d’accorder certaines allocations aux couples de même sexe mariés. Elle a remporté le procès.

Jim Obergefell était le principal plaignant dans l’affaire qui a abouti à la décision historique de la Cour suprême en 2015 en faveur de la reconnaissance du mariage gay. À la mort de son concubin en 2013, Jim Obergefell avait intenté une action en justice pour être désigné comme son conjoint légal.

*en anglais