Le dollar américain est la principale monnaie de réserve et de transactions internationales dans le monde. Près de 1,29 mille milliards* de dollars en billets émis par la Réserve fédérale (Fed) sont actuellementen circulation. Mais pour une personne malvoyante, il est difficile de distinguer les billets. Qu’ils vaillent 1 ou 100 dollars, ils ont tous la même taille, le même format et le même poids.
Pendant des années, les aveugles ou les personnes à la vue affaiblie par la maladie ou l’âge ont eu recours à une méthode de pliage* pour ranger les billets dans leur porte-monnaie selon leur valeur. Mais avec ce système, ils devaient compter sur quelqu’un au départ pour leur indiquer la valeur de chaque billet. Comment ne plus dépendre de la bonté d’un étranger ou de l’honnêteté d’une caissière ?
En 2008, un tribunal fédéral américain a jugé le design des billets discriminatoire à l’égard des malvoyants. De quoi mettre le Bureau of Engraving and Printing (BEP), chargé d’imprimer les billets, au défi : imprimer des coupures reconnaissables sans pour autant rendre les différentes sortes de distributeurs automatiques inutilisables.
Les avancées technologiques sont en train d’aider les malvoyants et les autres personnes en situation de handicap* à devenir plus indépendants. On trouve aujourd’hui des applis pour téléphones portables* qui peuvent photographier un billet de banque et énoncer sa valeur. Les aveugles peuvent aussi se servir de scanners et de dispositifs électroniques capables d’identifier les différents billets.
Depuis quelques années, le BEP imprime les chiffres et les portraits sur les billets de banque en plus gros et avec des couleurs d’encre contrastées. En 2010, le Bureau a annoncé qu’il introduirait des billets portant des éléments tactiles en relief. Mais ces coupures ne seront pas mises en circulation avant 2020.
En attendant, il a développé des applis pour iPhone ou Android pour identifier les différents billets. Par ailleurs, le Bureau a commencé à distribuer gratuitement des dispositifs électroniques, appelés iBill Talking Bank Note Identifiers, qui peuvent lire et énoncer la valeur d’une coupure. Il suffit d’insérer un billet de banque dans le dispositif et d’appuyer sur un bouton sur le côté pour savoir quel billet on a en main.
*en anglais
