Aux États-Unis, les débats présidentiels font exploser l’audimat… à en faire pâlir les organisateurs du Super Bowl et des Jeux olympiques ! Et en plus, ils ne sont pas interrompus par la publicité. Ces grands rendez-vous télévisés sont organisés dans les semaines qui précèdent l’élection, et le public peut aussi les suivre en ligne sur Facebook et Twitter.
Les débats télévisés se sont invités dans les campagnes présidentielles américaines au cours des quarante dernières années. Dans les élections démocratiques à travers le monde, ces confrontations en direct entre les principaux candidats des partis sont devenues incontournables depuis au moins une vingtaine d’années.
Le premier débat présidentiel d’Afrique du Sud, en 1994, a eu lieu au cours d’une élection décisive qui opposait Nelson Mandela à F.W. de Klerk. Plus récemment, au Canada, la prestation de Justin Trudeau pendant les débats aurait, selon certains, facilité la victoire du Parti libéral du Canada lors des élections* de 2015.
La plupart des États de l’Union européenne organisent des débats télévisés. C’est le cas également du Malawi, de l’Indonésie, de l’Inde, de l’Uruguay, de l’Iran*, du Liberia et d’autres pays.
« Le mieux dans ce débat, c’est de voir les candidats présidentiels du Liberia assis là, en train de discuter et d’essayer de convaincre les électeurs, au lieu de se tirer dessus en pleine jungle », a commenté Joseph Korto, du parti libérien LERP*.
En tout, 78 pays* organisent des débats sur le modèle américain.
La commission chargée des débats présidentiels aux États-Unis* est une association à but non lucratif qui parraine et organise les débats électoraux. Elle apporte également un soutien aux pays qui souhaitent organiser leurs propres débats. La commission envoie des équipes d’experts pour les conseiller sur la manière de gérer les débats. Elle organise des ateliers au sein desquels des organisateurs de débats du monde entier partagent leurs idées et leurs expériences sur les meilleures techniques à appliquer.
Contrairement aux spots publicitaires politiques qui envahissent les ondes durant les élections, les débats permettent à chaque candidat d’exprimer son avis dans un temps imparti. Le public peut alors décider quel candidat défend le mieux ses positions. La démocratie en sort grandie, et l’émission de télé peut parfois être passionnante.
Vous voulez en savoir plus sur les élections américaines ? Voici quelques liens pour comprendre le processus du début à la fin, y compris la passation pacifique du pouvoir au prochain président.
*en anglais
