Cette année, les gymnastes de Team USA font figure de favorites aux Jeux olympiques d’été. Il faut dire que la composition de l’équipe est l’une des plus solides de l’histoire.
Si elles dominent à Rio, les filles marcheront dans les pas des « Fierce Five » (les 5 acharnées), l’équipe américaine qui a remporté l’or à Londres il y a quatre ans, et ceux des « Magnificent Seven » (les 7 fantastiques), la première équipe féminine américaine à décrocher l’or, en 1996 à Atlanta.
Gabby Douglas
Gabby Douglas, 20 ans, a été propulsée au rang de star aux JO de 2012, après avoir remporté à la fois la médaille d’or du concours par équipe et le titre olympique du concours général en individuel. La gagnante de l’American Cup 2016 est une lectrice chevronnée. Elle fait du bénévolat pour deux organisations caritatives : Right to Play*, une association mondiale qui enseigne des compétences de base aux jeunes issus de milieux défavorisés, par le biais du sport et des jeux, et Blue Star Families*, une organisation qui fournit gratuitement des services et des ressources aux familles de militaires américains.
Gabby Douglas est la seule gymnaste à défendre un double titre une deuxième fois aux JO depuis Nadia Comeci, en 1980.
Aly Raisman
La gymnaste américaine Aly Raisman, 22 ans, a été la plus primée aux Jeux olympiques de Londres : elle a décroché trois médailles, deux d’or et une de bronze. L’équipe la surnomme « Grandma Aly* » (mamie Aly) parce que c’est une couche-tôt et qu’elle fait beaucoup de siestes.
Aly vit à Needham, dans le Massachusetts. Elle a gagné le championnat Pacific Rim 2016 par équipe et au sol. C’est une adepte du yoga chaud et une fan de hip hop. Elle participe par ailleurs à la promotion de Special Olympics International*, la plus grande organisation mondiale pour les enfants et les adultes ayant un handicap mental.
Simone Biles
À 19 ans, la Texane Simone Biles, championne du monde depuis 2013, est l’une des grandes favorites. Elle est la première athlète professionnelle à avoir remporté 10 médailles d’or dans des championnats mondiaux, et quatre médailles d’or lors de championnats du monde successifs. Simone est une mordue d’histoire qui aime voyager et excelle au saut de cheval, à la poutre et au sol.
C’est la première fois qu’elle participe à des Jeux olympiques, et elle se réjouit de l’esprit soudé qui règne au sein de l’équipe : « On peut compter les unes sur les autres », affirme-t-elle.
Madison Kocian
Madison Kocian, la championne du monde des barres asymétriques est une as des maths et des sciences. À 19 ans, elle prévoit de poursuivre ses études à l’Université de Californie, à Los Angeles, à l’automne 2016. Ce qu’elle pense de ses exploits de gymnaste ? « Les gens ne voient pas tous les ratés et les moments où on se casse la figure en apprenant de nouveaux mouvements », répond-elle dans une interview à la chaîne NBC News*. Madison est une fan du sprinter jamaïcain Usain Bolt et espère le rencontrer à Rio.
Laurie Hernandez
À 16 ans, Laurie Hernandez s’est hissée parmi l’élite de la discipline en assurant deux performances exemplaires lors de deux championnats en 2016. Née dans le New Jersey, elle sera la première gymnaste américaine d’origine hispanique (ses grands-parents sont porto-ricains) à intégrer l’équipe de gymnastique féminine depuis 1984.
Il n’est pas rare qu’une si jeune athlète fasse partie de l’équipe américaine – ni de la voir gagner. Gabby Douglas, Carly Patterson et Mary Lou Retton avaient toutes 16 ans quand elles ont décroché l’or olympique au concours général en individuel.
Enfin, l’équipe comprend trois remplaçantes : Ashton Locklear, 18 ans, de Caroline du Nord ; MyKayla Skinner, 19 ans, d’Arizona ; et Ragan Smith, qui aura 16 ans en août, du Texas.
*en anglais
