Aux États-Unis, les débats télévisés entre les candidats présidentiels sont devenus incontournables depuis la diffusion du tout premier, en 1960. Un événement qui avait attiré 74 millions de spectateurs. Et ce n’étaient que des téléspectateurs. Cette année, les débats seront visibles dans le monde entier. Et la majorité des spectateurs mondiaux les suivront sur ordinateur ou appareil mobile.
Les experts prédisent pas moins de 100 millions de spectateurs. Un chiffre record attendu pour ce premier débat diffusé le 26 septembre depuis l’université Hofstra, à Hempstead, dans l’État de New York.
« Je crois que les taux d’audience des débats, surtout pour le premier, vont exploser, ils vont être astronomiques, et ils pourraient même approcher ceux du Super Bowl*, la finale du championnat de football américain, estime Paul Levinson, professeur de communication à l’université Fordham, dans une interview au quotidien The Hill.
Pourquoi de tels chiffres ? En partie parce que le débat sera diffusé par toutes les grandes chaînes de télé américaines et qu’il sera retransmis en direct par de nombreux médias sur leurs sites web ainsi que sur Facebook et Twitter. Pour la première fois, Twitter, en partenariat avec Bloomberg, va diffuser le débat en streaming sur sa page d’accueil. Les utilisateurs n’auront donc pas à détourner leur attention de l’écran pour tweeter en direct.
Just launched: @ExploLive invites YOU to #JointheDebates ~ 2016 site is live here: https://t.co/rN9qAOrRNU @PBS pic.twitter.com/kjSBEfNWhG
— CPD (@debates) July 7, 2016
Tweet – Coup d’envoi de @ExploLive. VOUS êtes invité à suivre les débats ~ Le site 2016 est en direct ici : http://www.jointhedebates.org/ @PBS
Quelle que soit la manière dont ils les regarderont, les Américains considèrent les débats comme une occasion importante d’observer le comportement des deux candidats en temps réel. Les débats présidentiels ne sont pas des concours d’éloquence et ils ne sont pas notés. Il n’y aura donc pas de gagnant officiel. Mais presque tous les spectateurs auront un avis sur le vainqueur de cette joute verbale.
Le deuxième débat aura lieu le 9 octobre, depuis l’université Washington, à St-Louis, et le troisième, le 19 du même mois depuis l’université du Nevada à Las Vegas.
Les deux candidats vont bien sûr présenter leur programme politique et leurs projets pour le pays pour les quatre prochaines années, mais c’est la discussion entre eux, en face à face, que les internautes regarderont avec le plus d’avidité.
En 1984, Walter Mondale, 56 ans, se présentait contre le président sortant Ronald Reagan, alors âgé de 73 ans. Accusé par ses adversaires d’être trop vieux pour se présenter à un second mandat, Reagan assure qu’il n’entend pas exploiter*, pour des raisons politiques, la jeunesse et le manque d’expérience de son rival. Une petite phrase qui fait rire Walter Mondale lui-même.
Dans les élections extrêmement serrées de 1960, l’attitude décontractée de John Kennedy lors du premier débat présidentiel télévisé, face à Richard Nixon, a probablement fait la différence entre victoire et défaite. Grâce à ses conseillers et avec un peu de chance de son côté, Kennedy a su tirer parti de la télévision, un outil médiatique encore nouveau à l’époque.
Dans cette campagne électorale ou dans une prochaine, quel candidat saura utiliser au mieux les médiaux sociaux, encore relativement nouveaux, pour communiquer le plus efficacement ?
*en anglais
