Aux États-Unis, les principaux partis politiques s’apprêtent à désigner officiellement le candidat qui sera leur porte-flambeau à l’élection présidentielle. Les républicains tiennent cette semaine leur convention d’investiture. Puis ce sera au tour des démocrates, la semaine prochaine.
Si vous suivez le brouhaha que ces conventions créent, vous vous posez probablement quelques questions à leur sujet.
Pourquoi organise-t-on ces conventions politiques nationales ?
Leur format a évolué au cours des cent dernières années, mais les conventions nationales servent toujours le même but : choisir les candidats présidentiels et énoncer les objectifs et les priorités du parti en question.
La première convention politique s’est tenue en 1831, organisée par le parti antimaçonnique dans un bar de Baltimore pour choisir ses candidats et établir son programme politique. L’année suivante, les démocrates se réunissaient au même endroit pour choisir leurs porte-flambeaux. Depuis, les principaux partis du pays ainsi que la plupart des partis moins importants tiennent des conventions nationales d’investiture. Y participent les délégués des différents États pour désigner les candidats à la présidence et à la vice-présidence, et convenir de la politique à tenir.
Du fait que, de nos jours, les primaires et les caucus déterminent le candidat pour lequel chaque délégué doit voter, on sait souvent bien à l’avance des conventions qui sera le porte-flambeau. Le vote d’investiture à la convention représente une formalité qui demeure toutefois importante. C’est l’occasion de présenter officiellement le candidat, de mettre en relief l’unité du parti et de donner le coup d’envoi à la campagne pour l’élection générale.
Quand et où se déroulent les conventions de 2016 ?
Les républicains se retrouvent à Cleveland du 18 au 21 juillet ; les démocrates, à Philadelphie du 25 au 28 juillet. Quelque 50 000 personnes – des membres des partis, délégués, journalistes, agents de sécurité et autres fournisseurs de services – sont attendues dans chacune de ces villes. Les profits pour les villes d’accueil se comptent en millions de dollars.
Quel est le planning typique d’une convention ?
Le planning varie chaque année et en fonction du parti. L’arrivée de la télévision a beaucoup modifié les traditions des conventions : les partis programment les discours des personnalités les plus connues et les événements les plus importants aux heures de grande écoute, entre 20 h et 23 h, heure de Washington. Tout au long de la semaine, les dirigeants du parti et les délégués organisent des rencontres informelles ou des réunions de responsables de comités dans les coulisses de la convention. Pour ce qui est des activités plus officielles, le planning est généralement finalisé à la dernière minute. Mais voici en gros à quoi il peut ressembler :
1er jour : Le président du parti annonce l’ouverture de la convention et d’importants responsables locaux prononcent des discours. Les comités des règles finalisent les questions de procédure, telle l’accréditation des délégués. Les membres importants du parti, tels son président ou ceux considérés comme des « stars montantes » du parti, donnent des discours dans la soirée. L’une de ces stars montantes à la convention du parti démocrate de 2004 n’était autre que Barack Obama, à l’époque candidat au Sénat.
2e jour : Les activités habituelles des comités continuent. Les chefs de partis se réunissent pour finaliser le programme électoral de l’organisation, qui énonce leurs idées et leurs objectifs politiques pour les quatre prochaines années. Une version préliminaire des programmes est généralement rédigée par un comité en amont de la convention, mais ces versions peuvent faire l’objet de débats et de révisions lors de la convention. D’autres discours seront prononcés dans la soirée.
3e jour : Parfois, les débats sur le programme débordent sur le 3e jour, mais l’événement principal est la désignation officielle du candidat présidentiel. Un membre du parti désigne un candidat, puis un autre délégué soutient sa nomination. Le processus de vote peut alors commencer, la délégation de chaque État étant appelée à voter. Comme le vote de la majorité des délégués est déjà acquis (ou promis) à un candidat donné en fonction des résultats des primaires ou des caucus, l’issue du vote est rarement inattendue ou contestée. Ces dernières années, le colistier choisi par le candidat investi a également prononcé un discours dans la soirée.
4e jour : Le candidat à la vice-présidence est officiellement nommé. Dans la soirée, le point culminant des activités des quatre derniers jours est le discours d’acceptation du candidat désigné. En 2008, un candidat investi a choisi de ne pas prononcer son discours d’acceptation dans la salle de la convention. En effet, Barack Obama a préféré s’exprimer dans un state de football près de là, qui pouvait accueillir beaucoup plus de monde que le site de la convention.
