Deux hommes. L’un est né en Éthiopie, l’autre en Érythrée. Tous deux sont ensuite devenus citoyens américains et entrepreneurs. Aujourd’hui, ils sont particulièrement optimistes car un accord de paix historique a été signé en 2018 entre les deux pays d’Afrique dont ils sont originaires.
« Les Érythréens espèrent un grand changement », déclare Abraham Melles, 43 ans, qui est venu s’installer en Virginie en 1998 alors que les conflits sévissaient dans son pays d’origine. Un an après, il a fondé Crystal Parking, une entreprise de services de voiturier basée en Virginie.
En août dernier, Abraham Melles a ouvert Delina Eritrean Urban Kitchen, un restaurant de 50 couverts à Bethesda, au Maryland, qui porte le nom de sa fille de 10 ans. Le restaurant, de style bar à tapas, sert de la cuisine éthiopienne et érythréenne.
« L’Amérique a été formidable pour moi, et j’ai eu la chance de créer tout ça à partir de rien », se réjouit M. Melles qui a obtenu la nationalité américaine en 2012.
Maintenant, il espère créer des emplois dans son pays d’origine. Il a récemment ouvert un hôtel-boutique de 28 chambres à Asmara, la capitale de l’Érythrée. « Nous sommes fin prêts à accueillir des clients », déclare M. Melles.
Un nouveau départ aux États-Unis
Alemayehu (Alex) Abebe, 50 ans, s’est exilé aux États-Unis en 1994 alors que l’Éthiopie traversait une période d’instabilité politique.
À l’instar de M. Melles, il s’est installé dans la région de Washington, qui regroupe le plus d’Éthiopiens aux États-Unis et où se trouve la plus grande communauté éthiopienne en dehors d’Addis-Abeba. Maintenant que l’Éthiopie a un nouveau gouvernement et qu’un accord de paix avec l’Érythrée est en place, M. Abebe prévoit de retourner dans son pays pour la première fois depuis plus de 20 ans. « Le pays est sur la bonne voie », déclare M. Abebe qui a réussi son test pour obtenir la nationalité américaine et attend de connaître la date de la cérémonie où il prêtera serment.
En 2012, M. Abebe a ouvert un petit restaurant à Washington, Chercher Ethiopian Restaurant, qui tient son nom d’une région montagneuse d’Éthiopie.
Aujourd’hui, c’est un restaurant de 69 couverts, mais quand les travaux d’agrandissement seront terminés, il pourra en servir 110. Cette année, M. Abebe a ouvert un deuxième restaurant à Bethesda et prévoit d’en ouvrir encore deux autres, l’an prochain, à Washington et en Virginie.
Il contribue ainsi à développer la scène culinaire de la région, et il rend également hommage à ses parents décédés et au restaurant dont ils étaient propriétaires dans le Chercher.
Cet article a été écrit par la rédactrice indépendante Lenore Adkins.
