Le 14 juin, l’USNS Comfort (« le réconfort ») a quitté le port de Norfolk, en Virginie, pour entamer une mission de cinq mois destinée à aider des pays de l’Amérique centrale, de l’Amérique du Sud et de la Caraïbe.
« Les équipes médicales du Comfort, un navire-hôpital de l’US Navy, travailleront aux côtés de professionnels de la santé dans les pays d’accueil où arrivent des milliers de migrants et réfugiés vénézuéliens », a annoncé l’amiral Craig Faller, commandant de l’US Southern Command.
Le vice-président Mike Pence et son épouse Karen étaient sur place à Miami pour voir le Comfort appareiller vers l’Équateur, son premier port d’escale. « Au cours des cinq mois suivants, l’équipage de l’USNS Comfort soutiendra les efforts de l’Amérique visant à prodiguer des soins médicaux qui font gravement défaut, en particulier aux hommes, aux femmes et aux enfants qui souffrent de la crise et de l’oppression sans précédent au Venezuela », a déclaré M. Pence.
Lors de son septième déploiement dans la région, l’USNS Comfort fera plusieurs escales de service, y compris en Colombie, au Costa Rica, dans l’Équateur, à la Grenade, à Haïti, à la Jamaïque, au Panama, en République dominicaine, à Saint-Kitts-et-Nevis et à Sainte-Lucie. Le navire-hôpital apportera ses services pendant environ six jours dans chaque port d’escale.
Les équipes médicales du Comfort dispenseront des soins dentaires et médicaux aussi bien à bord que sur terre ferme, y compris des soins de chirurgie générale et oculaire. Le personnel du navire fera aussi des lunettes sur ordonnance et assurera quelques services vétérinaires.
.@StateDept is proud to support @Southcom’s #Comfort2019 deployment to the Western Hemisphere to provide medical assistance to our partners, including those fleeing the political and economic crisis in #Venezuela. We remain steadfast in our #Enduringpromise to the hemisphere. pic.twitter.com/UVoOmUs7uW
— Kimberly Breier (@WHAAsstSecty) June 18, 2019
Les médecins et les autres travailleurs de la santé à bord du Comfort viennent de plusieurs pays, dont l’Argentine, l’Australie, le Brésil, le Canada, le Costa Rica, le Mexique et les États-Unis. Ensemble, ils représentent une gamme d’organismes caritatifs et d’universités.
« Karen et moi venons tout juste de visiter le navire, et nous nous sommes émerveillés devant ses équipements médicaux et ce qu’ils apporteront à la région », s’est félicité le vice-président Pence.