En 1983, Ronald Reagan demandait aux chercheurs militaires de « nous donner les moyens de rendre ces armes nucléaires impuissantes et obsolètes ».
Le souhait de l’ex-président américain pourrait enfin se réaliser. En effet, les États-Unis ont annoncé fin juillet avoir testé avec succès un système de missile défensif capable de contrer les armes nucléaires.
Pendant 10 jours d’essais effectués au Pacific Spaceport Complex, une base de lancement située à Kodiak, en Alaska, le système Arrow-3 a intercepté et détruit trois missiles cibles en dehors de l’atmosphère de la Terre.
« Ces essais réussis marquent une étape importante du développement de l’Arrow Weapon System », a déclaré le vice-amiral Jon Hill, directeur de l’agence de défense antimissile, qui relève du département de la Défense des États-Unis.
U.S. Missile Defense Agency and Israel Missile Defense Organization completed a successful flight test campaign with the Arrow-3 Interceptor missile in Kodiak, Alaska, successfully intercepting a ballistic missile target #Partnerships Story: https://t.co/1P5TMFwnA0 pic.twitter.com/yibKXnautK
— U.S. Indo-Pacific Command (@INDOPACOM) July 28, 2019
L’Arrow-3, d’une portée de 2 400 kilomètres, est capable d’intercepter des missiles balistiques à haute altitude. Autrement dit, il peut détruire sans risques même les missiles équipés de têtes nucléaires ou biologiques. Conçu en partie par Boeing, il constitue l’un des éléments d’un système à trois niveaux destiné à la protection des civils contre les attaques de missiles à courte, moyenne et longue portée.
L’Arrow-3 est le fruit d’un projet conjoint entre les États-Unis et Israël. Des essais en Alaska prévus en 2018 avaient été repoussés pour permettre aux équipes de développement de procéder à quelques améliorations.
« Un bouclier antimissile solide sur notre territoire pour garantir notre sécurité nationale est de la plus haute importance », a souligné Lisa Murkowski, sénatrice de l’Alaska, à la suite du succès des essais.
