Il n’y a pas longtemps encore, les tout-petits de Chapoto au Zimbabwe succombaient souvent aux fièvres aiguës du paludisme dans ce village à la frontière avec la Zambie et le Mozambique.
« On enterrait nos bébés parce qu’on croyait qu’ils succombaient à la chaleur dans notre région », raconte Serina Karerahonye, une jeune mère du village.
Elle ignorait tout des méthodes de prévention et de traitement du paludisme, comme beaucoup de ses voisins qui parlent tous le chikunda alors que le matériel de vulgarisation était imprimé en anglais ou en shona, une langue dans laquelle très peu de gens savent lire.
Mais un nouveau projet a changé la donne. Aujourd’hui, les habitants de Chapoto peuvent se familiariser avec les informations pertinentes sur le paludisme en écoutant un livre audio, distribué en 50 exemplaires et dont le lecteur fonctionne à l’énergie solaire.
Intitulé Dipa la malaria, ce qui signifie « la lance pour vaincre le paludisme une fois pour toutes », ce livre est le fruit d’un projet piloté par le Programme d’aide contre le paludisme au Zimbabwe et réalisé en collaboration avec des membres de la communauté de Chapoto et le financement de la Presidential Malaria Initiative (PMI), un programme du gouvernement américain.
« On a appris qu’on devait nous rendre très vite à un dispensaire ou à un hôpital avant que les enfants ne commencent à avoir des convulsions s’ils sont malades », souligne Mme Karerahonye.
Shifting norms and saving lives. Learn more: https://t.co/Eg8TBHd4ri #EndMalaria #IMLD #MotherandBaby pic.twitter.com/VkmRGObUAF
— PMI (@PMIgov) February 21, 2019
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Tous les ans, 435 000 personnes meurent du paludisme à travers le monde, et 219 millions d’autres souffrent de cette maladie propagée par des moustiques infectés. La majorité des cas de paludisme est recensée en Afrique.
La « lance » pour vaincre le paludisme
Les récits fictifs racontés dans le livre audio ont été enregistrés par les habitants du village eux-mêmes, jouant le rôle des différents personnages mis en scène. Ils décrivent les symptômes de la maladie et les problèmes qui se posent souvent ainsi que la manière de les surmonter.
Dans l’une des histoires, l’enfant de 5 ans d’un jeune couple contracte le paludisme et l’infection se complique parce qu’il n’a pas reçu des soins dès le début. Sur le chemin du dispensaire, la famille fait face à diverses situations qui lui donnent l’occasion d’apprendre à soigner, à contrôler et à prévenir le paludisme.
À Chapoto, comme dans d’autres communautés où sévit le paludisme, la maladie est contrôlée de plusieurs façons, dont :
- la pulvérisation intradomiciliaire d’insecticide qui permet de traiter les murs et les plafonds, lieux de prédilection des moustiques, en toute sécurité ;
- la distribution de moustiquaires imprégnées d’insecticides à placer au-dessus des lits pour protéger les gens pendant leur sommeil ;
- le traitement dans les dispensaires et par le biais des programmes de prévention visant spécifiquement les femmes enceintes.
L’idée de créer un livre audio est l’une des formules originales, avec les chants et les danses, que la PMI a financées pour disséminer les informations nécessaires à la prévention du paludisme.
« Dipa a eu un effet perceptible », indiquent des professionnels de la santé qui travaillent pour la PMI.
« Dipa est bon pour nous », déclare Serina Karerahonye.
Cet article se fonde sur un billet de blogue de l’Initiative présidentielle de lutte contre le paludisme*.
*en anglais
