Il y a près de dix ans, Daniela Peralvo était chargée du développement commercial dans une entreprise de l’Équateur. Un jour, elle s’interroge : et si je me mettais à mon compte ?
L’entreprise où elle était salariée faisait d’énormes profits dans la vente aux exploitants agricoles d’équipements pour labourer les champs et planter des semences. Mais Mme Peralvo, 38 ans, a une autre idée en tête : « J’étais déçue par le statu quo », explique-t-elle. Alors, elle démissionne et se promet de lancer sa propre affaire qui viendrait aider les gens au lieu de se concentrer uniquement sur les bénéfices.
Il y a six ans, avec sa partenaire d’affaires Michelle Arevalo-Carpenter, Daniela Peralvo lance une entreprise appelée Impaqto** à Quito, en Équateur. Celle-ci fournit des espaces collaboratifs, du conseil sur le networking et la gestion commerciale, ainsi que des programmes d’accélération d’affaires optimisés par Google. Elle met en relation des entrepreneurs d’Amérique latine avec des mentors.
Mme Peralvo explique qu’avec sa partenaire, l’objectif était de développer un centre où les innovateurs, les travailleurs indépendants et les créateurs de start-up pourraient se soutenir et s’inspirer mutuellement tout en évitant la solitude qui accompagne parfois les projets autonomes.
« C’était le plus gros problème qu’on voulait résoudre », précise Mme Peralvo, ajoutant qu’environ 650 personnes par mois utilisent les espaces collaboratifs d’Impaqto à Quito. « Les espaces collaboratifs sont une excellente occasion pour nouer des liens et avoir un endroit où tous ces agents du changement peuvent travailler et coopérer. »
Les défis en Équateur
Impaqto attire des gens et des entreprises qui cherchent à relever quelques-uns des plus importants défis sociaux et environnementaux de l’Équateur.
Yakupura**, l’une des start-up participant au programme d’accélérateur d’affaires d’Impaqto, crée des filtres à eau qui ont réduit l’usage des bouteilles en plastique : 30 000 en moins en deux mois seulement.
Un autre client d’Impaqto, Amati Foods**, fabrique des boissons sans lactose ni gluten à base de fruits équatoriens et d’amarante, une céréale ancienne des Andes. Cette entreprise, qui adhère aux règles de commerce équitables, apporte son soutien aux communautés indigènes du nord de l’Équateur en achetant auprès d’elles les produits agricoles dont elle a besoin.
Le programme d’accélération d’affaires compte aussi Novulis*, une entreprise qui gère des cliniques dentaires mobiles dans les communes rurales et périurbaines du pays, donnant aux habitants défavorisés accès à des soins de santé abordables.
D’après les estimations de Mme Peralvo, Impaqto apporte du soutien à près de 200 start-up du Chili, du Guatemala, du Pérou, de la Colombie, de la Bolivie et du Paraguay. Elle les aide à trouver des investissements et à acquérir le savoir et les capacités nécessaires pour développer leurs entreprises.
Quatre ans après le lancement d’Impaqto, le département d’État des États-Unis a invité Mme Peralvo à rejoindre le Programme de leadership pour les visiteurs étrangers (IVLP)*. Ce programme de trois semaines se fonde sur des échanges à court terme pour mettre en contact des élites, présentes et futures, avec leurs homologues américains.
« C’était fascinant de voir que les start-up, les entrepreneurs, les mentors et les investisseurs … se connaissaient les uns les autres, et qu’ils collaboraient au sein de cette communauté pour améliorer le fonctionnement de l’écosystème des affaires », a affirmé Mme Peralvo à propos de son séjour aux États-Unis.
Mme Peralvo et sa partenaire espèrent agrandir leur entreprise cette année en ouvrant un espace collaboratif à Cuenca, la troisième ville du pays. Elles envisagent pour Impaqto un avenir où les espaces collaboratifs seraient établis dans des villes d’Amérique latine plus petites, mais en essor, en Colombie et en Bolivie, plutôt que dans de grandes agglomérations urbaines.
« On a constaté que ces mégalopoles et les capitales ont beaucoup de problèmes de circulation, de sécurité, de pollution et de qualité de vie, note Mme Peralvo. Dans les villes émergentes, on voit de nombreuses affaires familiales et aussi beaucoup de jeunes talents. »
Cet article est signé par la pigiste Lenore T. Adkins.
*en anglais
**en espagnol
