Au sens figuré, Kamala Harris a brisé plusieurs plafonds de verre : elle est la première femme, la première Noire américaine et la première Américaine originaire d’Asie du Sud à être élue vice-présidente des États-Unis. Alors, pour lui rendre hommage, l’artiste suisse Simon Berger a lui aussi brisé du verre. Au sens propre.
L’expression « plafond de verre » désigne un obstacle invisible, mais réel, qui empêche les femmes ou les minorités d’avancer dans la société. Et le verre, c’est la spécialité de Simon Berger.
Il a créé le portrait de Kamala Harris en verre feuilleté, un assemblage de feuilles de verre comportant un film intercalaire de nature plastique. Ce type de verre de sécurité se fêle en étoile au lieu de se casser en mille morceaux. L’artiste a perfectionné sa technique en tapotant le verre avec plus ou moins de persistance et d’intensité jusqu’à ce que les fissures forment des portraits d’un réalisme remarquable*.
Le portrait créé par l’artiste était exposé dans la capitale des États-Unis début février, entre le Washington Monument et le Lincoln Memorial, sur la grande esplanade du National Mall. Un lieu hautement emblématique.
Ce projet a été présenté par le National Women’s History Museum, une collection virtuelle qui se transformera en exposition dans un musée à Washington, et par Chief, un réseau pour les femmes leaders. C’est l’agence de création BBH New York qui est propriétaire de l’œuvre. L’installation artistique n’est plus sur l’esplanade du Lincoln Memorial, mais le musée prévoit de la réinstaller ultérieurement. Il est question de la faire voyager et de l’exposer dans plusieurs villes.
« La représentation compte, en particulier aux urnes, et l’investiture de Kamala Harris en tant que première femme, et première femme de couleur, à occuper le poste de vice-présidente des États-Unis est un moment marquant de l’histoire américaine », a déclaré Holly Hotchner, la PDG du musée.
« Les progrès d’aujourd’hui se fondent sur le legs que les femmes des générations passées nous ont trasmis – des pionnières, comme Kamala, qui ont élevé la voix, revendiqué leurs droits et brigué des postes électifs ; les femmes qui ont fissuré les plafonds de verre pour que d’autres femmes puissent les briser », a-t-elle ajouté.
Aujourd’hui, une photo du portrait de la vice-présidente est en ligne aux côtés d’une présentation multimédia, notamment un court métrage sur des briseuses de plafonds de verre* qui ont été les premières à occuper leur fonction.
Simon Berger a basé son portrait sur une photo de Celeste Sloman, une photographe new-yorkaise. Il a créé des zones plus claires et plus foncées en maniant un marteau avec une technique dont il est l’inventeur. Les contrastes entre le verre feuilleté de couleur sombre et les fissures blanches finissent par dessiner un portrait. La représentation de Kamala Harris fait environ 1,80 m de haut et pèse environ 160 kg.
Le portrait compte un admirateur notable : le « Second Gentleman » des États-Unis, Doug Emhoff, qui l’a qualifié « d’incroyable ».
*en anglais
