Dans la ville colombienne de Cali, Miguel Romero Rosas enseigne à des jeunes gens les compétences technologiques et de leadership dont ils ont besoin pour réussir dans la vie.
Âgé de 23 ans, M. Romero Rosas veut devenir ingénieur logiciel. Il a fondé Cali Kids Lives Matter, qui contribue à la formation de jeunes leaders par le biais de projets scientifiques et technologiques. Ce programme est affilié à Kids Lives Matter, basé à Houston. Les étudiants à Cali pratiquent leur anglais en collaborant avec leurs pairs aux États-Unis.
Miguel Romero Rosas est lui-même un ancien du College Horizons Outreach Program, qu’il a suivi en 2015. Cette formation, a-t-il déclaré, lui a permis d’améliorer ses connaissances de la langue et d’apprendre à faire du networking. Elle l’a également encouragé à transmettre aux autres ses compétences nouvellement acquises, à son retour en Colombie.
« Je ne serais pas là où je suis aujourd’hui sans le programme », a affirmé M. Romero Rosas, qui travaille actuellement à mi-temps pour une société de conseil basée aux États-Unis. « C’était l’expérience de toute une vie. »
Le programme College Horizons, aujourd’hui dans sa 15e année, aide des étudiants afro-latinos et indigènes de la région à devenir des leaders dans leurs communautés en leur donnant des connaissances de base de l’anglais pour les préparer à de nouvelles possibilités de carrière. En améliorant l’accès des participants à l’enseignement supérieur, le programme s’attaque aussi aux défis de la marginalisation et met en relief la diaspora d’origine africaine aux États-Unis et dans les pays d’Amérique centrale et du Sud.
Depuis 2006, plus de 3 000 étudiants, sélectionnés sur la base de leur désir de contribuer à leurs communautés, ont suivi ce programme de deux ans.
Cette année, 280 lycéens et étudiants de Bolivie, de Colombie, d’Équateur, du Nicaragua et du Pérou y participeront. Ils apprendront l’anglais et gagneront des compétences de leadership, et auront l’occasion de prendre part à des séances de conseil pédagogique et de networking. Ils pourront aussi assister à des manifestations culturelles et avoir des échanges avec des groupes d’étudiants et de la société civile.
« Vous acquérez des compétences qui vous aident à vous diriger dans la vie », a déclaré à ShareAmerica Alejandra Campos, une participante de La Paz qui a complété le programme en 2010. « Cela m’a ouvert de nombreuses portes. »
Aujourd’hui âgé de 30 ans, la jeune femme est venue s’installer en 2015 aux États-Unis où il travaille pour une entreprise de services publics tout en faisant des études commerciales à l’université Fordham, à New York.
Juan Jose Garrido Pozu, un autre ancien du programme College Horizons, a mis à profit les connaissances de l’anglais qu’il a acquises là pour obtenir un poste d’enseignant de cette langue à Lima. Son but : gagner assez d’argent pour poursuivre des études supérieures.
Garrido Pozu a participé au programme College Horizons de 2007 à 2010. C’est grâce au soutien de ses amis et de ses mentors dans le programme qu’il a pu continuer ses études après le décès de sa mère et de son frère, assure-t-il.
Il est le premier étudiant de College Horizons à poursuivre un diplôme de troisième cycle dans une université américaine, un objectif du programme. Âgé aujourd’hui de 32 ans, Garrido Pozu prépare un doctorat en bilinguisme et acquisition d’une seconde langue à l’université Rutgers, dans le New Jersey.
« CHOP [College Horizons Outreach Program] m’a ouvert les yeux sur le monde », a-t-il affirmé.
Né à Durán, l’Équatorien Abel Moreira explique qu’il hésitait à parler anglais avant de s’inscrire au programme College Horizons. Après l’avoir terminé en 2014, M. Moreira était en mesure de parler cette langue avec plus d’assurance, et il a sauté quatre niveaux d’études d’anglais à l’université.
Il est aussi rentré au pays avec la détermination d’aider sa communauté. Cet étudiant de 24 ans travaille en bénévole comme interprète pour l’association Project Perfect World, qui œuvre pour les enfants hospitalisés. M. Moreira aide également sa mère à s’occuper de personnes âgées. Quand il aura obtenu son diplôme de commerce, il compte chercher un emploi où il pourra aider les membres des groupes minoritaires d’Équateur à trouver des soins de santé et des services sociaux.
« C’était une expérience formidable qui m’ouvre de nouvelles portes tous les ans, a-t-il affirmé à propos de College Horizons. Je suis toujours en contact avec des gens du programme. C’était comme une famille. »
