Les Chiefs de Kansas City contre les Buccaneers de Tampa Bay : voilà le programme du Super Bowl LV. Mais qui aura le privilège d’assister au match en personne, le 7 février ? Des milliers de travailleurs de la santé. Et pour ceux qui œuvrent au péril de leur vie auprès des malades depuis un an, le billet sera gratuit.
En effet, la Ligue nationale de football américain (NFL) a invité 7 500 soignants vaccinés contre le coronavirus à venir au stade Raymond James, le temple des Buccaneers, en Floride, pour la grande messe du sport national américain.
C’est le moins que la NFL puisse faire, a déclaré le commissaire de la NFL, Roger Goodell.
« Nous avons une profonde obligation envers eux », insiste le patron du football américain dans un communiqué*. « Nous espérons en toute modestie que cette initiative inspirera notre pays et qu’elle rendra hommage à ces véritables héros américains. C’est aussi une occasion de promouvoir l’importance de la vaccination et des bonnes pratiques sanitaires, comme le port du masque dans les lieux publics. »
Le personnel de santé rejoindra 14 500 autres spectateurs, tous assis dans l’immense stade à distance les uns des autres. (En tout, ils occuperont un tiers des tribunes ; les autres sièges resteront vides par mesure de sécurité en raison de la pandémie.)
En revanche, pas moins de 187 millions de spectateurs sont attendus devant leur poste de télévision. Il faut savoir que le football est le sport préféré des Américains. Et puis le dimanche du Super Bowl, c’est tout un rituel. Exemples :
On picore toute la soirée
La partie commence à 18 h 30, heure de Washington (23:30 TUC). À cause de la pandémie, les rassemblements seront limités, cette année. Seuls 28 % des Américains prévoient de se rendre à une fête de Super Bowl, selon un sondage de la National Retail Federation*. C’est le pourcentage le plus bas jamais enregistré par l’organisation.
Certes, on se contentera de regarder la finale en famille, mais pas question de se passer des hors-d’œuvre ! Pizza, nachos, chicken wings (ailes de poulet assaisonnées), ribs (côtes de porc barbecue ou au four), sans oublier les dips (sauces artichaut, épinards, guacamole… etc.) : le match donne lieu à un véritable festin de mets souvent décorés sur le thème du football, comme les œufs mimosa ornés de mini-lacets en mayonnaise. La nourriture et les boissons constituent les principaux achats pour l’occasion, indique le sondage mentionné plus haut.
Le show de la mi-temps
Depuis 20 ans, la mi-temps du Super Bowl attire les plus grands noms de la musique, comme Beyoncé, Prince, les Rolling Stones, Bruce Springsteen, Justin Timberlake, Michael Jackson et Bruno Mars.
Cette fois-ci, c’est le chanteur canadien récompensé de plusieurs Grammy Awards, The Weeknd (Abel Tesfaye, de son vrai nom), qui fera le spectacle pendant que les équipes reprennent leur souffle. (Les matchs de football américain sont découpés en quatre périodes de 15 minutes.)
« Être invité à se produire au Super Bowl, y’a pas mieux », a confié Paul McCartney, qui a animé la mi-temps en 2005.
Des pubs emblématiques
Les publicités diffusées pendant le Super Bowl exercent un pouvoir d’attraction presque aussi fort que le match lui-même : 22 % des spectateurs vont jusqu’à dire qu’elles sont le clou de la soirée.
Plusieurs grandes sociétés américaines ont préféré ne pas diffuser de publicités pendant le match* en raison de l’incertitude financière qui entoure la pandémie. Il faut dire que les spots, qui sont souvent forts et drôles, sont aussi très, très chers. Une pub de 30 secondes coûtera 5,5 millions de dollars. (À titre de comparaison, un spot de la même durée se chiffrait à 42 000 dollars* lors du premier Super Bowl, en 1967.)
*en anglais