Ce qui a commencé comme un cadeau en symbole d’amitié entre la Pologne et les États-Unis il y a 90 ans est maintenant un cadeau offert à tous les chercheurs et généalogistes du monde entier.
Pour fêter le 150e anniversaire de l’indépendance des États-Unis, le gouvernement polonais, des groupes de la société civile et des chefs d’entreprise se sont associés en 1926 pour offrir aux États-Unis un souvenir extraordinaire : une déclaration d’amitié, de gratitude et d’estime signée par 5 millions et demi de Polonais attentionnés.
« Nobles Américains, votre fête nationale n’est pas seulement pour vous. Elle trouve un écho chaleureux dans le monde entier, et particulièrement dans notre mère patrie, la Pologne », affirme la Déclaration polonaise.
Désormais, ces signatures – d’environ un sixième de la population polonaise entière à l’époque – ont été numérisées et sont accessibles en ligne* grâce à la Bibliothèque du Congrès (la bibliothèque nationale des États-Unis), avec le concours de l’ambassade de la République de Pologne et de la bibliothèque de Pologne à Washington.
La version en ligne de l’Emblem of Good Will contient également la liste des villes d’origine de ces citoyens polonais et de leurs écoles ainsi que des originaux d’œuvres d’art, de photos et de sceaux officiels polonais.
Ces informations sont une mine d’or pour les généalogistes, les étudiants et les chercheurs du monde entier, particulièrement pour ceux qui s’intéressent à la Pologne de l’avant-Seconde Guerre mondiale.
« Dans certains cas, les signatures figurant sur la Déclaration polonaise sont la seule preuve qu’une personne a existé », indique Grazyna Zebrowska, directrice de la Bibliothèque de Pologne à Washington.
Plus de 6 millions de citoyens polonais ont été tués pendant la Seconde Guerre mondiale et la Shoah.
Des trésors historiques, des archives, des manuscrits et des musées ont également été détruits au cours de la guerre.
Grazyna Zebrowska espère qu’en ayant accès à ce document en ligne, les étudiants auront envie de « reprendre possession de leur passé perdu et de rappeler à la mémoire collective, non seulement l’histoire tragique de la Seconde Guerre mondiale, mais aussi l’optimisme des années qui l’ont précédée ».
Une amitié de longue date
Pour les Polonais, célébrer l’indépendance des États-Unis le 4 juillet 1926 allait de soi. Huit ans auparavant, à la fin de la Première Guerre mondiale, le président Woodrow Wilson avait fait connaître son plan pour la paix dans le monde en 14 points, qui comprenait l’indépendance de la Pologne.
« La Pologne et les États-Unis sont unis par une amitié et une alliance indéfectibles (…) et les documents comme la Déclaration polonaise sont un rappel que notre amitié actuelle, fondée sur une admiration mutuelle, a de profondes racines », souligne Grazyna Zebrowska.
Une alliance vitale encore aujourd’hui
L’alliance américano-polonaise est encore forte aujourd’hui, comme le prouve le déploiement par les États-Unis de milliers de soldats en Pologne au début de cette année dans le cadre d’un exercice militaire de l’OTAN.
En outre, le président Trump se rendra en Pologne en amont de la réunion des 20 économies les plus puissantes du monde (Sommet du G20), qui se tiendra les 7 et 8 juillet à Hambourg, en Allemagne.
Sa visite en Pologne « réaffirmera l’engagement inébranlable des États-Unis envers l’un de nos Alliés européens les plus proches et soulignera la priorité du gouvernement de renforcer la défense collective de l’OTAN », a déclaré un porte-parole de la Maison Blanche dans un communiqué*.
La Pologne a récemment reçu des États-Unis un approvisionnement de gaz naturel liquéfié, la première livraison de ce genre à l’Europe centrale, pour renforcer la sécurité énergétique dans cette partie du monde.
*en anglais