La NASA rendra hommage à Nancy Grace Roman, la première femme astronome en chef de l’agence spatiale américaine, en donnant son nom à son prochain télescope spatial.
Nancy Roman (1925–2018), surnommée la « mère du télescope spatial Hubble » par ses collègues, a intégré la NASA en 1959, où elle a monté le programme d’astronomie spatiale. Elle est la première femme à avoir été promue à un poste de direction à l’agence spatiale, une fonction qu’elle a occupée pendant une vingtaine d’années. Passionnée d’observation astronomique depuis l’espace, elle a jeté les bases des futurs télescopes spatiaux.
Elle a aidé la NASA à s’imposer dans le domaine de l’astrophysique et à lancer Hubble, le télescope le plus puissant du monde, rappelle Jim Bridenstine, l’administrateur de l’agence spatiale.
Le télescope spatial Roman, l’ex-Wfirst (Wide Field Infrared Survey Telescope), va tenter de percer « de vieux mystères de l’astronomie, tels que la force à l’origine de l’expansion de l’univers », et se livrer à « la recherche de planètes lointaines », déclare la NASA dans un communiqué. Ce télescope sera de la même taille que Hubble, mais son champ de vision sera 100 fois plus grand.
Nancy Roman a instauré de nouvelles façons de sonder les secrets de l’univers à la NASA, déclare l’agence spatiale. Elle savait que pour voir l’univers plus clairement, la NASA devait envoyer des télescopes dans l’espace.
