Destiny Watford avait 16 ans quand elle a entendu dire qu’elle allait avoir un nouveau voisin : un gigantesque incinérateur de déchets. Cette usine allait libérer dans l’air des centaines de kilos de plomb et de mercure par an et devait s’installer à moins de 2 km de son lycée à Baltimore.
Destiny s’est toujours vue comme une personne timide, mais là, il fallait agir ! Elle a recruté d’autres élèves et a créé avec eux une association, Free Your Voice* (libère ta voix), qui a milité contre l’installation de l’usine d’incinération et pour des énergies plus propres.
Pour elle, c’était un combat personnel*. Sa mère, Kimberly Kelly, était asthmatique depuis des années. Dans son quartier, Curtis Bay, qui fait partie des zones les plus polluées du Maryland, de nombreux habitants souffrent de problèmes respiratoires et d’autres problèmes de santé liés à la pollution de l’air.
En clamant le slogan « l’air pur est un droit de l’Homme », le groupe a fait du porte-à-porte dans le quartier, a pris la parole dans les réunions locales et a organisé des manifestations pour faire stopper le projet.
Les efforts du groupe ont contribué à persuader les entreprises de récupérer leurs investissements dans le projet et, en mars 2016, l’État du Maryland a révoqué le permis de construire.
Mais les efforts de Free Your Voice ne s’arrêtent pas là. « Ce site pourrait abriter la plus grande usine d’incinération de déchets du pays, ou bien devenir la plus grande centrale solaire de la côte Est », déclare Destiny, qui est maintenant en première année d’université, près de Baltimore.
En mobilisant sa communauté contre le projet d’incinérateur, Destiny a remporté l’un des six prix Goldman pour l’environnement* en 2016, qui récompense des écologistes du monde entier.
Avec son prix de 175 000 dollars, Destiny peut continuer son travail avec Free Your Voice. Elle a l’intention d’utiliser l’argent pour aider à métamorphoser le quartier historiquement pollué de Curtis Bay, grâce à des projets durables d’installations solaires et de recyclage.
« Ce quartier, c’est chez moi. Je veux protéger ma famille et les gens que j’aime », dit-elle*.
Tout comme Destiny, vous aussi pouvez changer l’état des choses dans votre quartier. Vous ne savez pas par où commencer ?
- Si vous êtes à l’université, vous pouvez rencontrer des étudiants qui partagent vos idées et rejoindre des groupes qui œuvrent au développement de communautés durables.
- Certaines organisations religieuses permettent aussi de s’engager dans des causes environnementales.
- Les nouveaux outils modernes peuvent aussi aider. Des logiciels vous donnent des conseils en se basant sur votre consommation d’énergie, par exemple, ou bien des données publiques et une nouvelle génération d’appareils mobiles et peu chers vous permettent de surveiller la qualité de l’air dans votre région.
*en anglais
