Malgré l’invasion russe de l’Ukraine depuis février, qui met en danger sa famille et l’entreprise familiale, Ihor Khabatiuk souhaite continuer de faire tourner son exploitation agricole*.
« C’est dur, mais je veux que mes employés gardent leur boulot et que la ferme continue de fonctionner », confie l’agriculteur. Il ne savait pas s’il serait en mesure d’acheter suffisamment de semences cette année à planter sur sa ferme, située dans l’oblast de Rivne, dans l’ouest de l’Ukraine.
Son cas n’est pas unique : Ihor Khabatiuk fait partie des 12 700 exploitants agricoles qui vont recevoir une aide d’urgence du gouvernement américain.
L’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) lui a fourni du maïs de haute qualité destiné à l’alimentation animale dans le cadre de son Initiative pour la résilience de l’agriculture (AGRI) – Ukraine*, lancée en juillet et dotée de 100 millions de dollars.
D’autres agriculteurs ukrainiens reçoivent des semences, des engrais et des pesticides dans le cadre de ce programme. Environ 20 % des entreprises agricoles enregistrées dans le pays devraient bénéficier d’une aide.
« Cette nouvelle initiative va aider les agriculteurs* à se remettre sur pied et à faire repartir l’économie agricole », s’est félicitée Samantha Power, administratrice de l’USAID, dans un tweet à l’occasion du lancement du programme.
L’agriculture revêt une importance cruciale pour l’économie de l’Ukraine* (PDF, 636Ko) parce qu’elle représente :
- 20 % du produit national brut ;
- 20 % des emplois ;
- 40 % des recettes d’exportation totales.
L’objectif du programme est de permettre au secteur agricole ukrainien de retrouver les niveaux d’exportation qu’il affichait avant l’invasion.
Le 10 octobre, l’USAID a annoncé que la multinationale allemande Bayer, un géant de l’industrie pharmaceutique et biotechnologique, investirait 35 millions de dollars* dans l’agrandissement de son usine de production de semences à Pochuiky, la plus grande de ce type en Ukraine. Elle y produit notamment des semences de maïs et emploie plus de 100 travailleurs permanents.
En outre, l’USAID fournit des drones pour permettre aux agriculteurs ukrainiens de répondre des engrais et des pesticides par voie aérienne plutôt qu’en travaillant sur le terrain, avec des économies de carburant et d’eau à la clé. Un gros avantage pour les agriculteurs comme Ihor Khabatiuk, qui ont du mal à maintenir leur exploitation en activité à cause du coût élevé des fournitures.
« Il n’y a que la passion qui nous pousse, et on économise autant qu’on peut pour garder le personnel, explique-t-il. Mon conseil aux agriculteurs, c’est de tenir bon (…). Ce qui compte avant tout aujourd’hui, c’est de gagner la guerre. »
*en anglais
