Jennifer Farrell, en quatrième année de médecine à l’université Tulane, à la Nouvelle-Orléans (Louisiane), a deux passions : la chirurgie des traumatismes et la santé dans le monde. Même avant de faire des études de médecine, elle avait formé des milliers de premiers intervenants aux États-Unis et en Afrique du Sud.
En 2012, elle se rend au Bangladesh, pays où beaucoup de blessés meurent avant d’arriver à l’hôpital. Si les secouristes étaient dépêchés rapidement sur le lieu d’un accident, se dit-elle, on pourrait sauver bien des vies.
Un an plus tard, elle retourne au Bangladesh, cette fois en qualité de boursière Fulbright. Avec des partenaires sur le terrain, elle crée la start-up sans but lucratif CriticaLink pour former des bénévoles (150 à la fin 2014) aux réflexes à avoir face à des accidentés : la manière de les trier, de les déplacer, de soigner les brûlures, de pratiquer la réanimation cardio-pulmonaire.
Avec l’aide d’une société locale de télécommunications, CriticaLink a mis au point une appli mobile qui permet d’alerter les secours dès qu’un accident se produit et de fournir des informations pertinentes, à commencer par le lieu de l’accident. L’alerte parvient aux bénévoles qui ont été formés, et ceux qui sont les plus proches passent immédiatement à l’action.
« On espère prendre les accidentés en charge en l’espace de quelques minutes, même dans une ville comme Dhaka, où la circulation est très dense », explique Jennifer Farrell.
Les premiers intervenants se sont d’abord heurtés à problème imprévu : la cohue. Mais ils ont vite appris à solliciter l’aide des badauds : on peut toujours demander à quelqu’un d’appeler la police ou de héler une ambulance.
Quand un projet pilote aura démontré la faisabilité de CriticaLink, Jennifer compte étendre ce concept à d’autres villes, et ensuite à d’autres régions du monde. « On peut l’appliquer n’importe où, à peu de frais et assez rapidement », a-t-elle déclaré au journal Dhaka Tribune en décembre.
Le programme Fulbright* est un programme d’échanges universitaires parrainé par le département d’État des États-Unis
*en anglais