La NASA fournit toujours à ses astronautes les combinaisons spatiales de couleur blanche qu’on lui connaît. Mais récemment, une combinaison très particulière est venue s’ajouter à la garde-robe spatiale avec la contribution d’enfants atteints du cancer au Texas. Pinceaux en main, les enfants ont décoré de toutes les couleurs la tenue que la NASA a ensuite baptisée « Courage ».
Et le 16 septembre, les enfants ont pu voir l’astronaute américaine Kate Rubins portant leur chef-d’œuvre à bord de la Station spatiale internationale pendant un webchat de 20 minutes organisé avec le MD Anderson Cancer Center de l’université du Texas, à Houston.
Après avoir répondu à leurs questions sur le métier d’astronaute, Kate Rubins a remercié les enfants pour leur design. « Vous, les amis, vous êtes des artistes. Vous êtes formidables. Et vous êtes une inspiration pour moi », leur a déclaré l’astronaute qui est titulaire d’un diplôme en biologie oncologique.
En mai dernier, à l’occasion de la Journée nationale des astronautes, Kate Rubins et sa collègue à la retraite, Nicole Stott, s’étaient rendues au Centre de traitement pour aider les jeunes patients à décorer la combinaison spatiale.
« On s’est beaucoup amusés », a souligné l’ex-astronaute Nicole Stott dans une vidéo* de trois minutes affichée par le Centre de traitement. Les astronautes et les jeunes patients ont pu faire connaissance tout en décorant la combinaison spatiale ; « on a discuté de toutes sortes de trucs intéressants sur la NASA » et de ce que les enfants aimeraient faire plus tard, a-t-elle ajouté.
Pour sa part, Ian Cion, du MD Anderson Cancer Center, a expliqué qu’il avait participé à plusieurs projets mais qu’il avait été particulièrement touché par ce dernier en date.
« D’entrer dans la chambre d’un patient dans une unité de soins intensifs et de lui dire “C’est une combinaison spatiale qu’on va envoyer par fusée jusqu’à la Station spatiale internationale et on aimerait que vous la décoriez”, c’était extraordinaire, l’enthousiasme, la ferveur, l’émerveillement de nos patients et de leurs familles », a précisé Ian Cion.
Trois combinaisons spatiales décorées à la main ont été créées dans le cadre de ce projet qui vise, selon la NASA, à sensibiliser le public aux avantages d’intégrer l’art à la médecine.
Cet article se fonde sur des dépêches de l’Associated Press.
*en anglais
