Des basketteurs africains parmi les meilleurs du continent démontrent leur talent dans une nouvelle ligue de la NBA.
La Basketball Africa League (BAL) a fait ses débuts le 16 mai à Kigali, au Rwanda. Douze équipes, sélectionnées parmi les meilleurs clubs d’Afrique, s’affronteront dans un tournoi qui se déroulera jusqu’au 30 mai. Le Patriots Basketball Club du Rwanda a battu les Rivers Hoopers du Nigeria lors du premier match de la BAL. La nouvelle ligue est le fruit d’une collaboration entre la National Basketball Association, basée aux États-Unis, et la Fédération internationale de basket-ball.
Plus de 80 joueurs africains ont participé à des compétitions de la NBA. Le Nigérian Hakeem Olajuwon a mené les Houston Rockets au titre de champion de la NBA en 1994 et 1995 et est intronisé au Basketball Hall of Fame.
Joel Embiid, des Philadelphia 76ers et candidat cette année au titre de meilleur joueur de la saison (MVP), est camerounais.
Parmi les autres joueurs africains, citons le Nigérian Michael Olowokandi, numéro 1 de la draft de la NBA en 1998, et le Soudanais Manute Bol, aujourd’hui décédé. Ben Uzoh, qui joue pour les Rivers Hoopers, a participé à 60 matchs de la NBA entre 2010 et 2012*, sous le maillot des New Jersey Nets, des Cleveland Cavaliers et des Toronto Raptors.
La NBA organise des camps de basket dans toute l’Afrique depuis 2003 et gère un centre d’entraînement au Sénégal. Elle dispose également d’un bureau à Johannesburg.
*en anglais
