Les contributions des aviateurs africains-américains pendant la Seconde Guerre mondiale seront immortalisées par une nouvelle pièce de monnaie que le Trésor des États-Unis mettra en circulation en 2021.
La pièce de 25 centimes, un quarter en anglais, rendra hommage au site historique Tuskegee Airmen National Historic Site, situé sur l’ancienne base aérienne de Moton Field à Tuskegee, dans l’Alabama, et géré par l’US National Park Service. C’est là qu’environ 1 000 Africains-Américains ont été formés pour devenir pilotes de chasse pendant la Seconde Guerre mondiale.
Par le biais du programme de formation d’aviateurs du Tuskegee Institute, l’US Army Air Corps – l’équivalent de l’armée de l’air américaine à l’époque – a entraîné des Africains-Américains à devenir pilotes militaires de 1940 à 1946.
L’institut, rebaptisé Tuskegee University, est un établissement d’études supérieures traditionnellement noir, fondé en 1881 par Booker T. Washington, un enseignant, écrivain, conseiller présidentiel et esclave affranchi.
Avant le lancement de ce programme, le racisme au sein des forces armées, ségréguées à l’époque, empêchait les Africains-Américains de piloter des avions militaires.
Le programme a aidé les pilotes à lutter contre la ségrégation et l’intolérance, et à devenir l’un des groupes militaires les plus respectés sur le champ de bataille. En 1948, une fois la guerre terminée, le président Harry S. Truman a signé un décret exécutif mettant un terme à la ségrégation dans les forces armées américaines.
La pièce de monnaie est émise par l’US Mint (l’institution monétaire des États-Unis), une division du département du Trésor des États-Unis. Au cours de l’été 2020, l’US Mint rendra public le motif choisi avant de mettre la pièce en circulation. C’est le secrétaire au Trésor qui décidera au final quelle image ornera la pièce.
Celle-ci sera la 56e et dernière pièce du programme « America the Beautiful Quarters » de l’US Mint, une série de pièces d’un quart de dollar qui mettent en valeur les parcs naturels des États-Unis ainsi que d’autres sites nationaux. (Voir encadré à droite)
Le nouveau quarter s’inscrit dans la lignée d’efforts déployés par l’US Mint pour rendre hommage aux Africains-Américains :
- Une pièce, également d’une valeur de 25 cents, à l’effigie de l’abolitionniste Frederick Douglass, esclave affranchi, homme d’État et activiste ;
- Une pièce en or frappée de Lady Liberty représentée par une Africaine-Américaine ;
- Une nouvelle coupure de 20 dollars ornée du portrait de Harriet Tubman, une ancienne esclave qui avait réussi à s’échapper et à accompagner d’autres esclaves vers la liberté. La pièce devrait être mise en circulation en 2020.
Cet article a été rédigé par la journaliste indépendante Lenore T. Adkins.
Des pièces de monnaie hommages aux parcs naturels nationaux et d’États
(U.S. Mint)
