Né esclave, il a fui sa condition en 1838. Plus tard, il est devenu abolitionniste, défenseur des droits civiques et homme d’État. Aujourd’hui, Frederick Douglass figure sur une nouvelle pièce de monnaie* américaine.

Pièce sur laquelle figure un homme en train d’écrire avec une grande maison en arrière-plan (U.S. Mint)
Version finale de la pièce de monnaie du site historique national de Frederick Douglass émise en 2017. (U.S. Mint)

Côté face, on retrouve le visage familier de George Washington, premier président des États-Unis. Le côté pile révèle Douglass assis à son bureau devant sa demeure historique située à Washington*. La pièce de 25 centimes, un quarter en anglais, est émise par l’US Mint (l’institution monétaire des États-Unis), une division du département du Trésor des États-Unis.

« Même à un jeune âge, Frederick Douglass était conscient de la valeur de l’instruction et du pouvoir du savoir. Cette nouvelle pièce rend hommage à l’une des personnalités afro-américaines les plus influentes du XIXe siècle, dont les écrits brillants continueront d’inspirer les générations à venir », déclare David Motl*, de l’US Mint.

Un honneur posthume de plus. En 1962 déjà, sa demeure à Washington a été classée site historique national.

La nouvelle pièce de monnaie fait partie du programme « America the Beautiful Quarters* » de l’US Mint, une série de pièces d’un quart de dollar qui mettent en valeur les parcs naturels des États-Unis ainsi que d’autres sites nationaux.

Le département du Trésor entend donner une place aux femmes et aux personnes de couleur sur la monnaie américaine. Début 2017, l’US Mint a émis une pièce d’or sur laquelle Lady Liberty est représentée par une Afro-Américaine. Et un nouveau billet de 20 dollars avec le portrait d’Harriet Tubman entrera en circulation en 2020.

 

*en anglais