Un partenariat public-privé a créé une demande pour des latrines hygiéniques au Bangladesh et a prouvé ainsi que des marchés sains donnent des résultats que les gouvernements ne peuvent pas atteindre seuls.
Le projet Sanitation Marketing Systems* a mené à la vente d’un quart de million de latrines plus sûres et hygiéniques dans un pays où, malgré les énormes progrès effectués dans l’assainissement, les maladies diarrhéiques causent encore 100 000 décès par an.
La Direction suisse du développement et de la coopération ainsi que l’UNICEF ont contribué au financement de ce projet auquel ont aussi pris part le ministère bangladeshi de la Santé publique ; iDE, une organisation sans but lucratif de lutte contre la pauvreté ; Rangpur Foundry Ltd., le plus grand fabricant de plastiques au Bangladesh ; et des centaines d’entrepreneurs sur le terrain qui ont reçu une formation pour l’installation de latrines hygiéniques ainsi que de l’aide pour le marketing. Les latrines utilisent un fonds plastique amélioré qui est fabriqué par Rangpur.
Le partenariat a remporté le P3 Impact Award*, un prix décerné conjointement par le département d’État des États-Unis, la Darden School of Business de l’Université de Virginie et Concordia, une association qui vise à promouvoir les partenariats. (P3 représente d’ailleurs les initiales du terme « partenariat public-privé ».)
« Ce n’est que le début de notre noble initiative visant à parvenir à un meilleur assainissement », a affirmé Rashidul Huque, ingénieur principal au Département d’ingénierie de santé publique du Bangladesh. Il a tenu ces propos lors de la remise du prix qu’il a accepté lors du récent Sommet Concordia à New York.
Le Bangladesh, qui compte une population de 158 millions de personnes, a éliminé à peu près complètement la défécation en plein air, mais le problème des latrines mal conçues ou mal installées persiste.
L’association caritative iDE, qui est basée à Denver et œuvre dans 14 pays, a déjà contribué à l’installation de latrines plus hygiéniques dans les zones rurales du Cambodge. Lors de la cérémonie de remise du prix, son directeur général Tim Prewitt a déclaré : « Nous espérons être encore présents au Bangladesh quand ce pays aura une couverture à 100 % de latrines et d’assainissement. »
Conor Riggs, le directeur adjoint d’iDE pour le Bangladesh, a expliqué que les améliorations apportées aux latrines peuvent doubler leur prix, qui peut atteindre 25 dollars, mais les subventions du gouvernement allègent considérablement la facture pour les plus pauvres de la population. Le problème des latrines défectueuses touche aussi la classe moyenne inférieure, et le succès de ce projet prouve que les gens paieront volontiers davantage pour de meilleurs systèmes d’assainissement.
*en anglais