Vous avez déjà vu des panneaux solaires sur le toit de la maison d’un particulier ou de l’établissement d’une entreprise ? Oui ? Alors, vous avez vu un exemple de production décentralisée d’électricité.
Il y a gros à parier que vous allez en voir davantage.
Par production décentralisée, on entend l’électricité générée là où elle est utilisée ou dans les environs. Elle coûte moins cher que l’électricité classique parce qu’on fait l’impasse sur la construction de pylônes, l’installation de lignes et l’infrastructure nécessaire pour acheminer le courant vers les logements et les entreprises. Un autre avantage de la production décentralisée, c’est que les usagers contrôlent eux-mêmes leur approvisionnement.
Les progrès technologiques ont fait des énergies renouvelables – en particulier du solaire et de l’éolien – les méthodes les plus propres, les plus efficientes et, on le constate de plus en plus souvent, les moins coûteuses de production d’électricité.
Normalement, pour que les usagers aient du courant, il faut au départ une centrale électrique. C’est un site industriel de grande taille, alimenté au charbon ou au gaz à moins d’être une centrale nucléaire. Comme les centrales sont installées à l’extérieur des villes, il faut construire tout un réseau de lignes à haute tension qui acheminent l’électricité sur de longues distances vers les consommateurs. Centrales, stations secondaires, câbles de transmission, pylônes : c’est toute une infrastructure qui coûte cher, surtout quand on ajoute son entretien. Et dans bien des cas, elle est vétuste et peu efficiente.
En revanche, la production décentralisée se fait à l’échelon local. L’infrastructure est minime une fois que les générateurs d’électricité sont installés. Et la production est propre, si on utilise les ressources qui conviennent.
D’où vient l’énergie ?
Le soleil, le vent, l’eau, la chaleur de la Terre (géothermie) et même les déchets (biomasse) sont des ressources propres, toutes adaptées à la production décentralisée.
L’électricité peut être générée à petite échelle, depuis les habitations des particuliers ou des bâtiments, ou à une échelle un petit peu plus grande au moyen de turbines et de panneaux photovoltaïques déployés aux alentours. Beaucoup de compagnies d’électricité insistent aujourd’hui sur l’intégration de la production décentralisée à partir de sources renouvelables dans leur plan-cadre.
Elles s’habituent à l’idée que l’électricité peut provenir de multiples sites. Leur tâche maintenant : prévoir les moments où elles pourront compter sur telle source plutôt que sur telle autre, en fonction du moment de la journée et de la saison. Le solaire et l’éolien ne se comportent pas forcément de la même façon.
