Aux États-Unis, le secteur du tourisme revêt une grande importance, et ce, notamment, en raison du nombre de visiteurs étrangers qui viennent les découvrir.
Les 77 millions d’étrangers venus visiter les USA l’an dernier y ont dépensé 250 mille millions de dollars et ont entraîné la création de 1,2 million d’emplois dans le pays, d’après le département du Commerce américain.
L’agence de voyages d’Ismaïl Abou Saoud « Jerusalem Express Travel », à Amman, en Jordanie, organise les séjours – touristiques ou pour affaires – de quelque 5 000 de ces visiteurs par an. C’est à cette agence que s’adressent des voyageurs d’une demi-douzaine de pays du Moyen-Orient pour acheter leurs billets d’avion, faire leurs réservations d’hôtels ou choisir des forfaits vacances.
« Tout marche comme sur des roulettes », a précisé Ismaïl Abou Saoud qui se trouvait récemment au Salon commercial annuel de l’US Travel Association. Le salon est appelé International Pow Wow ou IPW, reprenant un terme amérindien qui signifie rassemblement.
Plus de 5 000 participants et 1 100 exposants se trouvaient à l’événement, y compris des représentants d’agences de voyages, comme Ismaïl Abou Saoud, venus de 70 pays. Ils étaient là pour signer des accords avec des hôtels, des entreprises de location de voitures, des centres de villégiature, des parcs à thèmes et d’autres attractions touristiques qu’ils tenteront de vendre à leurs clients.
L’avis des experts sur les voyages aux USA
Teo Pérez, directeur commercial de l’organisateur de voyages Euroandino à Santiago, au Chili, a constaté un essor extraordinaire depuis que le Chili est devenu l’un des 38 pays dont les ressortissants peuvent séjourner jusqu’à 90 jours aux États-Unis sans avoir besoin de visa.
« Les affaires s’améliorent de jour en jour, précise-t-il. Les Chiliens adorent les USA pour plusieurs raisons : le shopping, les plages, les spectacles de marque, la possibilité d’arriver par avion puis de se déplacer en voiture – conduire ici est très, très facile. Et on peut organiser un voyage aux USA qui réponde aux besoins de n’importe quel client ou budget. »
Alfred Chang, vice-président de Ctrip, la plus importante agence de voyages en ligne de Chine, s’est fait l’écho des propos de Teo Pérez. Les touristes chinois « sont très enthousiasmés » à l’idée de visiter les USA. « Vous avez pratiquement de tout aux États-Unis : culture, nature, shopping et aventure. »
Bien que Ctrip vende des tours organisés, explique Alfred Chang, « mon entreprise assure aussi 85 % des réservations de voyages au départ de la Chine pour les particuliers ».
Naveed Sohail, chargé des voyages organisés à l’agence de voyages Badur Travel à Safat, au Koweït, affirme que la distance est le seul désavantage d’un séjour aux USA pour les Koweïtiens, une distance qui se traduit en un vol de 14 heures.
Shuban Kotwal, directeur à l’agence de voyages britannique Southall Travel, est convaincu que les vacanciers britanniques se rendront encore plus souvent aux USA après la sortie de leur pays de l’Union européenne.
« On envoie régulièrement de 20 000 à 25 000 personnes par an, mais on veut augmenter ces chiffres, souligne Shuban Kotwal. On ne prêtait pas une très grande attention à l’Amérique, mais on se concentre maintenant sur l’Amérique du Nord parce qu’on veut développer nos affaires. »
D’après les différents agents de voyages, les endroits qui attirent le plus les touristes aux États-Unis sont : la Floride, avec ses plages et parcs à thèmes ; New York, avec ses spectacles, shopping, musées et autres lieux emblématiques ; et la plupart des grandes villes américaines ainsi que les parcs nationaux.
Joy Bernard, directeur général de la Bahman International Travel Company, note que les Koweïtiens « connaissent bien les États-Unis » mais qu’il encourage aussi ses clients à choisir des destinations autres que New York, la Floride ou la Californie. « On essaie de promouvoir Hawaï et l’Alaska en les incluant dans un même forfait vacances. »
Pour en savoir plus sur les voyages aux États-Unis, rendez-vous sur Brand USA*.
*en anglais