Ces œuvres d’art, créées il y 2000 ans et dont l’influence sur la société chinoise n’a jamais cessé, sont au cœur d’une exposition en ce moment à New York.

L’expo Age of Empires: Chinese Art of the Qin and Han Dynasties (221 B.C. – A.D. 220), présentée au Metropolitan Museum of Art, explore « le rôle de l’art dans la création d’une identité culturelle chinoise nouvelle et durable ».

« L’empire Han représente l’ère “classique’’ de la civilisation chinoise, qui correspond à la civilisation gréco-romaine en Occident, de par sa portée et son époque », explique Jason Sun, du département des arts asiatiques au Met.

Tout comme l’empire romain, l’État Han a édifié un réseau routier et un gouvernement centralisé qui a diffusé un code juridique unifié et une langue écrite plus systématique. Des changements qui avaient été amorcés pendant la dynastie Qin.

L’exposition présente des céramiques rares, des objets en fer forgé, des textiles, des sculptures, des peintures, des calligraphies ainsi que des figures en terre cuite de guerriers. Les objets ont été empruntés à 32 musées et institutions archéologiques de la République populaire de Chine.

Pour Thomas P. Campbell, le directeur du musée, cette exposition constitue un « nouveau jalon dans les échanges culturels entre les États-Unis et la Chine ». Elle est ouverte au public jusqu’en juillet. En voici un aperçu :

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Costumes funéraires

Linceul fait de plaquettes de jade cousues avec du fil d’or (Crédit : Hebei Provincial Museum, Shijiazhuang)
Costume funéraire de Dou Wan, dynastie des Han occidentaux (206 avant l’ère commune – 9 de l’ère commune), fait de jade et de fil d’or. Extrait du sol en 1968, tombe numéro 2 (Dou Wan), Manchen, province du Hebei (Crédit : Hebei Provincial Museum, Shijiazhuang)

Chariots antiques

Chariot tiré par des chevaux de bronze peint (Crédit : Qin Shihuangdi Mausoleum Site Museum, Lintong)
Chariot miniature (réplique moderne d’un original Qin), dynastie Qin (221 – 206 AEC – 9 EC), en bronze pigmenté (Crédit : Qin Shihuangdi Mausoleum Site Museum, Lintong)

Danseurs

Deux personnages verts et dorés, aux membres disproportionnés, et foulant un serpent (Crédit : Yunnan Provincial Museum, Kunming)
Sculpture de deux danseurs, dynastie des Han occidentaux (206 AEC – 9 EC) en bronze doré. Extrait du sol en 1956, tombeau numéro 13, Shizhaishan, Jinning, province du Yunnan (Crédit : Yunnan Provincial Museum, Kunming)

Coiffe ornementale

Bijou composé de perles, en forme de croissant (Crédit : Gansu Provincial Institute of Cultural Relics and Archaeology, Lanzhou)
Coiffe ornementale, période des Royaumes combattants (475 – 221 AEC) en or, turquoise et cornaline. Extrait du sol en 2008 – 2009, tombe numéro 16, Majiayuan, Zhangjiachuan, province du Gansu (Crédit : Gansu Provincial Institute of Cultural Relics and Archaeology, Lanzhou)

Chaudron décoratif

Pot composé de poignées et de trois pieds, peint à la laque noire, avec des décorations orange (Crédit : Hunan Provincial Museum, Changsha)
Récipient alimentaire sur trépied (Ding) orné de lignes inspirées de nuages, dynastie des Han occidentaux (206 AEC – 9 EC), en bois laqué. Extrait du sol en 1972, tombe numéro 1 (madame Dai, décès v. 168 AEC), Mawangdui, Changsha, province du Hunan (Crédit : Hunan Provincial Museum, Changsha)

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