Alexia Massa-Gallucci jatuh cinta pada lautan saat masih kecil ia berlibur musim panas di pulau Ischia, lepas pantai Napoli, Italia, tempat ia dilahirkan. Dia kemudian mengubah kegemarannya menjadi karier sebagai profesor dan peneliti biologi kelautan.
Saat ia bekerja, Massa-Gallucci, yang sekarang tinggal di negara kepulauan Malta di Laut Mediterania, sering melihat dampak buruk manusia terhadap ekosistem — memancing atau melabuhkan perahu saja dapat menghancurkan lamun. Dia ingin menggunakan pengetahuan dan pengalamannya untuk melestarikan kehidupan laut.
Dia meluncurkan Blue EcoTech untuk mengeksplorasi metode memperoleh senyawa bermanfaat dari limbah laut, seperti limbah ikan atau lamun yang terdampar, untuk mendukung berbagai industri. Peralihan dari akademisi ke bisnis merupakan kurva pembelajaran yang curam, sehingga Massa-Gallucci pun mendaftar ke Academy for Women Entrepreneurs (AWE) Departemen Luar Negeri AS pada 2022.
“Saya menyadari bahwa saya membutuhkan pelatihan sebagai pengusaha,” katanya. “AWE memberikan pelatihan itu dan memberi saya akses ke jaringan pengusaha perempuan lain yang berada dalam situasi yang sama dengan saya.”
AWE telah memberikan keterampilan, pengetahuan, dan jaringan kepada lebih dari 25.000 perempuan di 100 negara untuk meluncurkan dan mengembangkan bisnis yang sukses. Lebih dari 60 orang perempuan di Malta telah berpartisipasi dalam AWE sejak program tersebut diluncurkan di sana pada 2021.
Program ini mencakup akses ke Thunderbird School of Global Management Arizona State University dan platform DreamBuilder Freeport-McMoRan Foundation, yang membantu Massa-Gallucci membuat rencana bisnis. Melalui AWE, Massa-Gallucci juga berkesempatan untuk mempresentasikan ide bisnisnya untuk Blue EcoTech dan meraih juara kedua untuk kategori presentasi umum terbaik, dalam bentuk pendanaan awal senilai 5.000 dolar AS.
Sejauh ini, perusahaannya telah mengembangkan teknologi untuk mengubah limbah menjadi komponen tekstil, pencetakan 3D, dan obat-obatan. Meski produknya belum dijual, perusahaan ini memajukan konservasi laut.
“Blue EcoTech juga berkomitmen untuk meningkatkan kesadaran tentang pentingnya habitat laut,” kata Massa-Gallucci. “Meskipun Malta dikelilingi oleh laut, banyak orang tidak mengetahui pentingnya apa yang mereka lihat.”
Blue EcoTech menyelenggarakan acara pendidikan dengan para pakar dan masyarakat, dan tim Massa-Gallucci baru-baru ini meneliti penghutanan kembali lamun Mediterania yang dihancurkan oleh aktivitas manusia. Lamun di Mediterania sangat penting untuk menghasilkan oksigen, melawan perubahan iklim, mengurangi erosi garis pantai, dan mendukung beragam ekosistem bawah air.
Sekarang dilengkapi dengan pengetahuan, pendanaan, dan jaringan pendukung, Massa-Gallucci mengatakan dia bersemangat untuk menawarkan produk Blue EcoTech untuk dijual di tahun-tahun mendatang dan meluncurkan program reboisasi bawah air bekerja sama dengan University of Malta.
“Jika Anda memiliki mimpi atau ide untuk sebuah bisnis, cobalah untuk mewujudkannya – ini adalah pengalaman yang luar biasa,” kata Massa-Gallucci. “Sumber daya seperti AWE membantu mewujudkan impian Anda.”
Artikel ini ditulis oleh penulis lepas Allie Dalola. Sebuah versi sebelumnya diterbitkan oleh Biro Urusan Pendidikan dan Kebudayaan Departemen Luar Negeri.
