Ajang terbesar dari olahraga terpopuler di dunia akan menjadi semakin meriah. Tiga negara — Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada — memenangkan “United Bid,” atau penawaran bersama, untuk menjadi tuan rumah dari turnamen Piala Dunia yang diperluas pertama pada 2026.
“Itulah semangat Piala Dunia — pertandingan indah yang melampaui batas negara dan budaya,” ungkap Carlos Cordeiro, presiden Federasi Sepak Bola Amerika Serikat, setelah para anggota FIFA, yang merupakan badan pengendali internasional sepak bola, memberikan suara 134-65 untuk membawa kembali Piala Dunia ke Amerika Utara untuk pertama kalinya sejak 1994.
Pada turnamen 2026, 48 tim, dari sebelumnya 32 tim, akan bertanding di 16 kota. 23 kota yang mungkin akan menjadi tuan rumah terbentang dari Edmonton sampai Mexico City, dari Miami sampai Seattle. Di kota-kota tersebut, stadion-stadion kelas dunia yang telah dibangun menjanjikan jumlah pengunjung yang fantastis. Piala Dunia yang diselenggarakan di AS pada 1994 memecahkan rekor jumlah pengunjung turnamen sebelumnya. Sejak itu, rekor ini belum pernah terpecahkan lagi.
Stadion Super
rumah bagi New York Giants dan New York Jets dari Liga Sepak Bola Nasional, akan menjadi tempat diselenggarakannya final Piala Dunia 2026.
Meksiko yang turut memenangkan penawaran ini akan menjadi negara pertama yang menyelenggarakan turnamen sepak bola terbesar ini sebanyak tiga kali. Selain Stadion Azteca di Mexico City, yang tersohor akan kapasitas 87.000 bangkunya, Meksiko juga memiliki lokasi-lokasi futuristis di Monterrey dan Guadalajara. Sedangkan Kanada telah menjadi tuan rumah bagi Piala Dunia Wanita pada 2015.
Penawaran bersama oleh ketiga negara ini akan memungkinkan para penggemar menjelajahi seluruh wilayah Amerika Utara sambil menyaksikan ajang sepak bola terbaik di dunia.
“Terima kasih telah memercayakan hak istimewa ini kepada kami,” kata Cordeiro dari Federasi Sepak Bola Amerika Serikat. “Sepak bola adalah satu-satunya pemenang hari ini.”
