Monumen-monumen nasional memperlihatkan lanskap AS yang beraneka ragam. Mereka juga membantu memerangi perubahan iklim.
Inilah alasan Presiden Biden mengembalikan perlindungan awal dan berkala besar bagi monumen nasional Bears Ears, Grand Staircase–Escalante, serta Northeast Canyons and Seamounts. Tiap-tiap monumen ini termasuk dalam daftar lokasi terindah di AS.
Dengan skala yang umumnya lebih kecil dari taman nasional, monumen nasional ditujukan untuk memelihara setidaknya satu sumber daya yang penting dalam skala nasional.
“Monumen dan taman nasional adalah bagian dari identitas kita sebagai manusia,” terang Biden saat mengesahkan upaya restorasi pada 8 Oktober. “Itu lebih dari sekadar keajaiban alam; hak waris yang kita turunkan dari generasi ke generasi — hak waris milik setiap warga Amerika.”
Today, President Biden signed proclamations to protect three of our most treasured national monuments: Bears Ears National Monument, Grand Staircase-Escalante National Monument, and Northeast Canyons and Seamounts Marine National Monument. pic.twitter.com/4fjNwTRy8y
— The White House (@WhiteHouse) October 8, 2021
Monumen Nasional Bears Ears di area tenggara Utah adalah monumen nasional pertama yang disahkan atas permintaan kelompok suku yang diakui secara federal. Mantan Presiden Barack Obama mengesahkannya pada 2016 atas permintaan Suku Hopi, Bangsa Navajo, Suku Indian Ute di Uintah and Ouray Reservation, Suku Ute di Gunung Ute, serta Pueblo Zuni.
Monumen Bears Ears memiliki luas 526.000 hektar dan terdiri atas formasi batu unik serta habitat langka, seperti taman gantung dan air terjun tersembunyi. Area ini dianggap tempat penyembuhan keramat oleh generasi turun temurun penduduk asli dan masih digunakan sebagai tempat upacara mereka hingga saat ini.
Monumen Nasional Grand Staircase–Escalante, juga berada di Utah, memiliki lebih banyak temuan ilmiah per hektar dibandingkan monumen nasional lainnya di AS. Peneliti telah menemukan fosil dan artefak tradisional kuno di area seluas 757.000 hektar ini.
Berbatu dan sulit dijelajah, area ini merupakan salah satu bagian terakhir dari wilayah AS yang dipetakan. Grand Staircase–Escalante memiliki hingga lima zona kehidupan, mulai dari gurun dataran rendah sampai hutan konifer.
Pakar biologi kelautan mengatakan Monumen Nasional Kelautan Northeast Canyons and Seamounts, di sisi seberang AS dekat pesisir New England, adalah salah satu sistem ekologi keanekaragaman hayati paling unik di AS. Mereka bahkan percaya ekosistem di monumen ini sangat penting dalam memahami kehidupan di laut, terang Biden.
Biden mengungkap alasan lain dari tindakannya. “Para peneliti mengestimasi bahwa perlindungan dan restorasi daratan dan perairan nasional dapat memberi nyaris 40 persen dari solusi terhadap perubahan iklim,” terangnya.
