Satu setengah tahun setelah beralih ke program virtual akibat pandemi, perusahaan-perusahaan opera di Amerika Serikat kembali menampilkan pertunjukan dalam ruangan, meski banyak yang mempersingkat jam operasional dengan menyiarkan langsung lewat internet sebagai pengganti pertunjukan langsung.
Untuk membuka musim opera, bintang balet Misty Copeland akan menjadi pemandu acara penampilan Giuseppe Verdi, yang akan membawakan Requiem di Metropolitan Opera, New York, yang akan disaksikan secara langsung sekaligus disiarkan melalui televisi.
Wajah dan repertoar baru
Musim balet di Metropolitan Opera dimulai pada 27 September, dengan sebuah opera baru bertajuk Fire Shut Up in My Bones oleh komposer dan musisi jaz Terence Blanchard. Ini merupakan opera pertama Metropolitan Opera oleh seorang komposer berkulit hitam, dan menceritakan kisah berdasarkan memoar berkesan oleh kolumnis New York Times Charles Blow tentang tumbuh besar sebagai orang kulit hitam di Louisiana.
Washington National Opera akan menandai pembukaannya kembali pada 6 November dengan Come Home: A Celebration of Return. Pembuka musim ini merupakan sebuah penghargaan kepada almarhum Hakim Agung Ruth Bader Ginsburg, seorang pencinta opera yang kerap tampil di atas panggung sebagai pemain pendukung dalam produksi. “Pertunjukan digital dan bahkan realitas virtual selama pandemi memang indah, namun setahun terakhir ini telah mengajarkan kami begitu banyak hal tentang nilai dari pengalaman menonton langsung,” terang direktur umum Timothy O’Leary.
Perusahaan AS lainnya akan menyambut kembali para penonton dengan karya-karya baru yang mengandung kesadaran sosial pada musim ini, bersama dengan opera-opera klasik oleh para komposer seperti Wolfgang Amadeus Mozart, Gioachino Rossini, Giuseppe Verdi, Giacomo Puccini, Georges Bizet, dan Richard Wagner.
Pada Februari 2022, misalnya, Seattle Opera akan mempersembahkan Blue dari Tazewell Thompson, sebuah potret kehidupan kontemporer warga Afrika Amerika serta pemenang penghargaan 2020 untuk Opera Baru Terbaik oleh Music Critics Association of North America.
Juga pada bulan yang sama, Houston Grand Opera akan meluncurkan pertunjukan perdana Turn and Burn dari Nell Shaw Cohen dan Megan Cohen. Dijadwalkan bertepatan dengan Houston Livestock Show and Rodeo yang diadakan setiap tahun, karya ini berlatar di tengah dunia yang diisi dengan kuda rodeo dan wahana karnaval serta menawarkan sudut pandang modern akan budaya rodeo, dari perspektif perempuan.
Menyambut para penonton
Di San Francisco Opera — yang belum lama ini mengangkat Eun Sun Kim sebagai pengarah musik, dan menjadikannya perempuan Asia pertama yang akan memimpin perusahaan opera AS — para penonton akan menikmati kursi lebih lega, yang dipasang saat perusahaan ini ditutup 20 bulan terakhir. Opera ini juga menambahkan area duduk baru yang mudah diakses guna mengakomodasi para penonton disabilitas.
Trade in your couch—for something just as comfy!
The @nytimes swung by to test-drive our new seats at the War Memorial Opera House. Gone are the 1932 chairs, with their unruly springs and quicksand texture. Comfy chairs are here, just in time for “Tosca:” https://t.co/qzjSn8KeXD
— San Francisco Opera (@SFOpera) August 21, 2021
Lyric Opera of Chicago juga telah mengganti kursi-kursinya. Dan meski renovasi ini ditujukan untuk menarik kembali para penonton yang telah terbiasa menonton pertunjukan dari rumah, pertunjukan daring dan luar ruangan akan tetap berlanjut untuk berjaga-jaga.
Demi mengurangi risiko penyebaran virus saat pertunjukan langsung, lokasi akan mengikuti protokol kesehatan dan keselamatan setempat, dan sebagian besar akan mewajibkan para penonton, pemain, serta staf divaksin penuh sebelum memasuki gedung.
O’Leary, dari Washington National Opera, senang dapat melihat ruang konser dibuka dengan aman. “Opera adalah suara dari suara manusia, suara dari hal terbaik dalam diri kita,” ujarnya. “Kami tidak sabar untuk kembali membawakannya secara langsung.”
