Marco Pizarro, 19 tahun, seorang mahasiswa jurusan ilmu komputer di Universitas Stanford, menyebarkan semangatnya untuk menyusun kode program kepada rekan-rekannya di komunitas pertanian tempat dia dibesarkan.
Pizarro berharap dapat mengembangkan pekan retas (hackathon) Harvest Hacks yang dia selenggarakan sebelum pandemi. Saat itu, 300 siswa sekolah menengah pertama dan atas dari Lembah Salinas California mengisi hari mereka dengan menyusun kode program dan belajar tentang peluang di industri teknologi tinggi.
“Ada begitu banyak peluang di Lembah Silikon (Silicon Valley) bagi siswa jika mereka tertarik pada bidang ilmu komputer dan teknologi, tetapi sama sekali tidak ada di daerah pedesaan seperti Salinas,” ujarnya, “sehingga kami beride untuk membawanya ke sini.”
Pizarro dibesarkan di Lembah Salinas, komunitas yang didominasi orang-orang Hispanik yang terdiri dari pekerja pertanian dan keluarga mereka, sebuah daerah yang dikenal sebagai “mangkuk salad dunia.” Banyak penduduk bekerja di ladang yang menghasilkan selada, bayam, anggur, dan stroberi, atau di gudang pengepakan tempat mempersiapkan hasil panen untuk dikirim.
Untuk hackathon, Pizarro bermitra dengan Google, Hispanic Heritage Foundation, dan distrik sekolah setempat.
Membantu anak-anak pekerja tani
Pizarro terpikat pada ilmu komputer sejak dia masih kecil. Dia tahu dia anak yang beruntung karena keluarganya dapat mengirimnya ke pekan retas di seluruh AS. Banyak keluarga di komunitasnya, hanya 96 kilometer dari Lembah Silikon, tidak mampu memberikan paparan teknologi informasi semacam itu kepada anak-anak mereka. Fakta inilah yang memotivasi Pizarro — dalam menjalani pendidikannya dan dalam keinginannya untuk membantu siswa-siswi yang lebih muda belajar bahasa komputer.
Dari hampir tiga juta pekerja pertanian di Amerika Serikat, sekitar 83% adalah orang Hispanik, menurut National Center for Farmworker Health. Ini adalah demografi yang merupakan tulang punggung pertanian Amerika.
Harvest Hacks mendorong siswa penyusun kode program dari keluarga pekerja pertanian Lembah Salinas untuk memecahkan masalah-masalah panen di kehidupan nyata. Satu tim membuat algoritme yang mengidentifikasi — dan membantu mengobati — penyakit pada tomat. Beberapa siswa meluncurkan permainan yang mengajarkan dasar-dasar pertanian dan cara merawat tanaman.
“Teknologi pertanian adalah hal yang amat penting di Salinas, dan itu terus berkembang,” kata Pizarro. Menyusun kode program “adalah kesempatan besar bagi siswa kami untuk terlibat.”
“Yang dibutuhkan [siswa] adalah konektivitas dan kepercayaan diri serta dukungan, tetapi pada akhirnya, mereka tahu apa yang terbaik bagi komunitas kami … dan pada titik tertentu, kami hanya perlu mengamati dari jauh,” kata Antonio Tijerino, presiden Hispanic Heritage Foundation dan pendukung upaya Pizarro.
Pizarro harus menunda pekan retas Harvest Hacks 2020 karena pandemi, tetapi dia sibuk merencanakan yang berikutnya, yang dia harapkan akan diadakan pada akhir 2021.
