Di pertanian dan kampus perguruan tinggi, di seberang kota dan di sepanjang jalan raya, orang-orang di Amerika Serikat menanam untuk menarik penyerbuk dan menciptakan habitat tempat mereka dapat tumbuh subur.
Penyerbuk lebih dari sekadar lebah madu yang sederhana — serangga lain, seperti lebah asli, kumbang, lalat, ngengat, dan kupu-kupu juga menyerbuki tumbuhan, seperti halnya burung dan mamalia kecil seperti kelelawar. Mereka sangat penting bagi ekosistem global kita, terutama dalam hal produksi pertanian. Antara 75% dan 95% dari semua tumbuhan dan tanaman berbunga membutuhkan penyerbukan dari makhluk ini, dan para ilmuwan mengatakan bahwa kita dapat berterima kasih kepada penyerbuk untuk satu dari setiap tiga gigitan makanan yang kita makan.
Christine Gemperle telah menjadi petani almond di Ceres, California, sejak 1999, mengikuti jejak ayahnya di Swiss. Sekitar 10 tahun yang lalu di sebuah konferensi, Gemperle belajar tentang solusi untuk keruntuhan koloni lebah — apa yang terjadi ketika lebah pekerja meninggalkan sarang dan ratunya.
Untuk mencegah keruntuhan, Gemperle menanam tanaman penutup di seluruh kebun badamnya, bergantian dengan sawi dan semanggi untuk memacu penyerbukan. Dia juga menerapkan praktik ramah lebah lainnya, seperti mengurangi penggunaan pestisida.
Dan cara ini berhasil. Lebih banyak kupu-kupu, lebah asli, ngengat, dan burung berbondong-bondong ke peternakannya.
“Selama 25 tahun saya tinggal di sini, saya belum pernah melihat kupu-kupu raja,” katanya. “Tahun lalu, ada lima penampakan.”
Menanam lebih banyak rumah untuk penyerbuk meningkatkan produksi, mengurangi biaya pestisida, dan menumbuhkan ekosistem lokal. Dan kesehatan tanah, kata Gemperle, tidak pernah sebaik ini.
Gemperle juga memastikan penyerbuk pekarangan rumahnya ramah dengan cara menambahkan rumput semanggi dan bunga liar asli. “Ini sangat luar biasa,” katanya. “Saya mulai melihat spesies lebah yang belum pernah saya lihat sebelumnya.”
Sebuah gerakan yang berkembang
Gemperle tidak sendiri: Ribuan orang Amerika menanam untuk penyerbuk.
Reed Lievers, bersama LSM Pollinator Partnership, mengatakan bahwa organisasi tersebut telah membantu petani memulihkan lebih dari 200.000 hektar lahan pertanian. (Lebih banyak yang mendaftar daripada sebelumnya, tidak hanya di Amerika Serikat, tetapi juga di Kanada dan Australia.)
Di luar pertanian, pejabat dan penduduk menanam penyerbuk di kota-kota, di kampus-kampus, dan di ruang publik lainnya — seperti di sepanjang jalan raya dan jalan raya antar negara bagian.
Laura Rost dari Bee City USA — anak perusahaan dari organisasi nirlaba Xerces Society — mengatakan bahwa 182 kota dan 166 kampus universitas di 46 negara bagian (ditambah wilayah Puerto Rico kota Washington) memenuhi kriteria nirlaba untuk disertifikasi ramah lebah.
Rost juga mengatakan bahwa dalam periode dua tahun terakhir, afiliasi Bee City membuat lebih dari 2.500 proyek habitat di lahan seluas 3.800 hektar dan melibatkan 1 juta orang dalam upaya konservasi. Penduduk pinggiran kota menemukan bahwa tingkat perawatan menjadi lebih rendah dengan memiliki lebih banyak taman alami yang membantu penyerbuk.
“Menanam lebih banyak tanaman ramah penyerbuk memberi [penyerbuk] tempat berlindung dan nutrisi, dan lebih banyak sumber daya untuk membesarkan anak mereka dan menghindari predasi,” kata Lievers.