O presidente Obama quer investir US$ 33,1 bilhões em pesquisa biomédica. Isso é muito dinheiro. Mas, para 12 bebês, pesquisa biomédica significa apenas a diferença entre cegueira e visão. Outras 20 milhões de pessoas também se beneficiarão.
Pesquisa e desenvolvimento (P&D) é uma barganha. E é também uma prioridade dos EUA. Isso significa que universidades, empresas e o governo estão investindo no nosso futuro em comum.
Um tratamento novo e revolucionário
Uma equipe internacional liderada por pesquisadores da Universidade da Califórnia, em San Diego, recentemente usou células-tronco (células que podem se transformar em qualquer tipo de células especializadas no corpo) para curar os olhos de bebês nascidos com catarata congênita.
De acordo com o médico Kang Zhang, autor do estudo, o novo método pode oferecer aos pacientes um “tratamento melhor e mais seguro”. “Um passo incrível e inovador”, elogiou o médico Faruk Örge, oftalmologista pediátrico que não teve envolvimento no estudo. Todos concordam que o novo procedimento é menos invasivo e mais fácil de fazer do que as cirurgias de catarata tradicionais.
Doze bebês nascidos com catarata congênita receberam o procedimento experimental, que usou as células-tronco das próprias crianças para reparar as lentes dos olhos e eliminar a necessidade de implantes. O novo tratamento foi bem-sucedido em todos os bebês.
Os benefícios potenciais são enormes. A Organização Mundial da Saúde diz que 20 milhões de pessoas em todo o mundo estão cegas devido a cataratas.
Investindo no futuro
Universidades americanas gastam milhões de dólares por ano em pesquisas científicas, fazendo investimentos significativos para desenvolver novos avanços na medicina. Entre as líderes estão a Universidade Johns Hopkins, a Universidade de Michigan-Ann Arbor e a Universidade de Wisconsin-Madison, onde as ciências biológicas receberam mais da metade dos recursos destinados a P&D.
O governo do presidente Obama tem priorizado o apoio a essas inovações, chamando P&D de “impulsionador de novas tecnologias” e direcionando agências do governo federal para assegurar que os resultados estejam disponíveis para “outros cientistas, o público e inovadores que podem transformar esses resultados em negócios e produtos capazes de melhorar a vida de todos nós”.
As prioridades de P&D do governo dos EUA incluem:
- Energia limpa e mudanças climáticas globais*.
- Observações da Terra, incluindo tecnologias para nos ajudar a prever desastres relacionados ao clima.
- Inovaçõesem ciências biológicas, biologia e neurociência.
*site em inglês