Quando você vê o presidente americano, é provável que também veja o Serviço Secreto dos EUA em seu papel de maior destaque: a postos para proteger o comandante em chefe. Mas essa presença visível é apenas um aspecto da agência que também protege o vice-presidente e sua família, ex-presidentes e chefes de Estado em visita.
Uma das agências federais de aplicação da lei mais antigas, o Serviço Secreto também é encarregado de investigar crimes contra a infraestrutura financeira dos Estados Unidos, inclusive crimes cibernéticos. Ele tem cerca de 6.500 funcionários, incluindo agentes especiais, oficiais e pessoal de apoio, com escritórios locais em todos os estados e no exterior.
Alguns fatos interessantes:
O Serviço Secreto originalmente não protegia o presidente
O Serviço Secreto foi fundado em 1865 como parte do Departamento do Tesouro com o objetivo de combater a falsificação de dinheiro disseminada depois da Guerra Civil. Até um terço do dinheiro em circulação naquela época era falsificado, causando um efeito devastador na economia do país.
“Ironicamente, o presidente Lincoln sancionou a lei que criou o Serviço Secreto pouco antes de ser assassinado”, disse Mickey Nelson, ex-diretor adjunto do Serviço Secreto, hoje no grupo de consultoria Command Consulting Group. “Na época não tinha nada a ver com proteção de presidentes.”
Combate à falsificação ainda representa grande parte do trabalho do Serviço Secreto
A agência continua a investigar a falsificação da moeda americana tanto interna quanto externamente. Em novembro de 2016 a agência apreendeu US$ 30 milhões em dinheiro falsificado* no Peru — a maior apreensão de sua história.
Proteção presidencial em tempo integral começou em 1901
O Serviço Secreto forneceu proteção não oficial em tempo parcial ao presidente Grover Cleveland nos últimos anos do século 19. Depois do assassinato do presidente William McKinley em 1901 — o terceiro presidente assassinado em 36 anos — o Congresso solicitou proteção em tempo integral do Serviço Secreto para os presidentes. O primeiro destacamento de segurança da Casa Branca tinha apenas dois homens.
A maior parte do trabalho de proteção é feito antes
Uma a duas semanas antes de qualquer evento presidencial fora de Washington, equipes avançadas do Serviço Secreto estão em campo desenvolvendo rotas primárias, secundárias e emergenciais para a comitiva, pesquisando hospitais e elaborando planos de segurança para cada lugar que o presidente visitar.
“O planejamento antecipado é o princípio essencial do Serviço Secreto e o motivo de ser tão eficaz”, disse Nelson. As pessoas sempre veem os agentes ao redor do presidente, mas “o que não veem são os muitos dias e horas de trabalho árduo antes da chegada do presidente”, disse. Por exemplo, o planejamento em tempo integral para a posse presidencial de 2017 teve início 18 meses antes.
Qual o grande segredo?
A origem do nome da agência não tem nada a ver com as intrigas modernas, mas com seu propósito original de combate aos falsificadores. “Era um monte de agentes secretos na época”, explicou Nelson. “Eram secretos, daí o nome ‘Serviço Secreto’.”
* site em inglês
