Milhões de pessoas em todo o mundo passam fome todos os dias, o que as torna suscetíveis a deficiências de vitaminas e problemas crônicos de saúde.
Muito menos pessoas viverão sendo afetadas pela insegurança alimentar graças a Shakuntala Haraksingh Thilsted, ganhadora do Prêmio Mundial da Alimentação 2021*. Sua pesquisa se concentra na criação sustentável de pequenas espécies de peixes repletas de vitaminas e minerais.
“A Dra. Shakuntala descobriu como esses pequenos peixes ricos em nutrientes podem ser criados localmente e de forma barata”, disse o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, em 11 de maio na cerimônia virtual de premiação**. “Inovações como essas transformam a vida das pessoas.”
Nascida em Trinidad, filha de pais originários do Sudeste Asiático, Shakuntala entendeu a importância do oceano como fonte de alimento — e uma solução para a insegurança alimentar.
Shakuntala começou a pesquisar a policultura de lagoas em Bangladesh, referindo-se à prática de criar mais de uma espécie de organismo aquático na mesma lagoa. No local, ela desenvolveu um processo de criação de pequenos peixes em lagoas que respeitava as práticas culturais locais. Além disso, ela deu aulas para a comunidade.
Ela é a sétima mulher e a primeira mulher de ascendência asiática a receber o Prêmio Mundial da Alimentação.
O método de Shakuntala para criar peixes pequenos está entre as maneiras mais econômicas e nutritivas de alimentar comunidades famintas. Ele até supera a horticultura.
Sua pesquisa ajudou Bangladesh a se tornar o quinto maior produtor de aquicultura do mundo. Desde 2000, seus métodos já apoiaram mais de 18 milhões de bengalis e triplicaram a produção agrícola de seu país. E parceiros internacionais têm implementado a mesma abordagem em países da Ásia e da África.
“Sinto que este prêmio é um importante reconhecimento do papel essencial, mas muitas vezes subestimado, dos peixes e dos sistemas alimentares aquáticos na pesquisa agrícola que visa o desenvolvimento”, disse Shakuntala sobre sua pesquisa*. “Peixes e alimentos aquáticos oferecem oportunidades de mudança de vida para milhões de mulheres, crianças e homens vulneráveis a fim de se tornarem saudáveis e bem nutridos.”
Desde 2010, Shakuntala tem atuado como líder global em Nutrição e Saúde Pública do WorldFish — um centro de pesquisa do Conselho de Pesquisa Agrícola Internacional (CGIAR), com sede na Malásia.
Os Estados Unidos continuam “comprometidos com a promoção de políticas baseadas na ciência visando abordar mudanças climáticas, sistemas alimentares sustentáveis e segurança alimentar e nutricional global”, disse Blinken na cerimônia de premiação. “E isso inclui apoiar o trabalho de cientistas como a Dra. Shakuntala, cuja genialidade tem salvado muitas vidas.”
* site em inglês com opção de tradução para cinco idiomas
** site em inglês
