Dois homens que cresceram na Etiópia e na Eritreia, e mais tarde se tornaram cidadãos e empresários dos EUA, estão especialmente otimistas sobre o que um acordo de paz histórico firmado em 2018 entre os dois países africanos poderá significar para o futuro.
“O povo eritreu espera por uma grande mudança”, disse Abraham Melles, 43, que se mudou para a Virgínia em 1998. Um ano depois, Melles fundou a Crystal Parking, uma empresa de serviços de estacionamento com sede na Virgínia.
Em agosto, Melles abriu o Delina Eritrean Urban Kitchen, restaurante de 50 lugares em Bethesda, Maryland, que ele batizou com o nome de sua filha de 10 anos. Esse restaurante, que oferece uma seleção de pequenas porções estilo tapas, serve as culinárias etíope e eritreia.
“Os EUA têm sido ótimos para mim, e tenho sorte suficiente de ter conquistado tudo isso a partir do zero”, disse Melles, que se tornou cidadão americano em 2012.
Agora ele espera criar oportunidades em seu país natal. Ele abriu recentemente um hotel boutique de 28 quartos em Asmara, capital da Eritreia. “Estamos bem preparados para acolher os hóspedes”, disse Melles.
Começar de novo nos EUA
Alemayehu “Alex” Abebe, 50, se mudou para os Estados Unidos em 1994, durante um período de agitação política na Etiópia, sua terra natal.
Como Melles, ele se estabeleceu na região de Washington, que abriga a maior concentração de etíopes nos Estados Unidos e a maior comunidade etíope fora de Adis Abeba. Com um novo governo etíope e acordos de paz firmados com a Eritreia, Abebe está planejando uma viagem de volta a seu país natal pela primeira vez em mais de 20 anos. “Esta é a direção certa”, disse Abebe, que foi aprovado no exame de cidadania dos EUA e está aguardando a data para sua cerimônia de posse.
Em 2012, Abebe abriu um pequeno restaurante em Washington chamado Chercher Ethiopian Restaurant — que leva o nome de uma região montanhosa da Etiópia.
O restaurante agora acomoda 69 pessoas e está em meio a uma expansão que vai poder acomodar outros 41 clientes. No início deste ano, Abebe abriu uma filial em Bethesda e planeja abrir mais duas no ano que vem em Washington e na Virgínia.
Desse modo, ele não apenas está contribuindo para a crescente cena gastronômica da região, mas também está prestando homenagem aos seus falecidos pais e ao restaurante etíope que eles possuíam em Chercher.
Este artigo foi escrito pela redatora freelance Lenore T. Adkins.
