Quando Destiny Watford tinha 16 anos de idade, ela descobriu que teria um novo vizinho: uma enorme usina incineradora de lixo. A usina emitiria centenas de quilogramas de chumbo e mercúrio tóxicos na atmosfera todos os anos e estaria localizada a menos de dois quilômetros de sua escola de ensino médio em Baltimore.
Apesar de Destiny sempre se considerar tímida, ela sabia que tinha de agir. E reuniu colegas de escola e criou uma organização, Free Your Voice* (Liberte sua Voz, em tradução livre), que se manifestava contra a usina e em favor da energia limpa.
Para Destiny, essa era uma questão pessoal. Sua mãe, Kimberly Kelly, lutou contra a asma durante anos. O ar em seu bairro, Curtis Bay, está entre os mais poluídos em todo o estado de Maryland, e muitos residentes sofrem de problemas respiratórios e de muitas questões de saúde relacionadas.
Com o grito de guerra “Ar limpo é um direito humano”, o grupo bateu em portas de casas em seu bairro, falou em reuniões comunitárias e organizou protestos.
O grupo ajudou a convencer as empresas a retirar os investimentos no projeto, e em março de 2016, o estado de Maryland revogou o alvará de construção.
No entanto, o trabalho da organização “Free Your Voice” ainda não terminou. “Este poderia ser o local da maior usina incineradora de lixo da nação, ou poderia ser o local do maior parque de energia solar da Costa Leste”, afirmou Destiny, que agora é terceiranista na Universidade de Towson.
Ao mobilizar sua comunidade contra o projeto da usina incineradora de lixo, Destiny foi um dos seis ganhadores do Prêmio Ambiental Goldman* 2016, concedido para defensores do meio ambiente de todo o mundo.
O prêmio no valor de US$ 175 mil permite que Destiny continue seu trabalho com a organização “Free Your Voice”. Ela disse que planeja usar o prêmio para ajudar a transformar o bairro Curtis Bay, que tem sido historicamente poluído, através de projetos de energia solar e reciclagem.
“Curtis Bay é o meu lar”, disse ela*. “Eu quero proteger o meu lar e as pessoas que são importantes para mim.”
Você, assim como Destiny, pode fazer a diferença em sua comunidade. Se você não sabe por onde começar, aqui estão algumas dicas:
- Se você é estudante universitário, pode aprender mais e conhecer pessoas com ideais semelhantes ao se juntar a grupos ativos na construção de comunidades sustentáveis.
- Organizações religiosas oferecem uma outra maneira para você se envolver em causas ambientais.
- Novas tecnologias podem ajudar. Os softwares atuais podem lhe dar dicas com base em seu consumo de energia, enquanto dados acessíveis ao público e uma nova geração de dispositivos baratos e portáteis podem ajudá-lo a monitorar a qualidade do ar onde você vive.
* site em inglês
