Sem dúvida é a aeronave mais exclusiva do mundo: o jato jumbo azul e branco, reluzente, que responde ao sinal de chamada Air Force One.
É um ícone americano, tão reconhecível como a Estátua da Liberdade ou o Grand Canyon – o avião que levará o presidente Obama em sua segunda jornada à Índia, em 24 de janeiro.
Os presidentes dos EUA usam um par de aviões de grande porte Boeing 747-200B. Os dois jumbos são intercambiáveis. O segundo realiza voos de apoio em missões presidenciais, normalmente pousando em um aeroporto próximo, de modo a não confundir os espectadores reunidos para saudar o presidente.
O nome e o avião
O avião do presidente foi inicialmente designado como Air Force One nos anos 1950, depois que controladores aéreos brevemente confundiram o Constellation do presidente Dwight Eisenhower com um avião comercial. Na verdade, qualquer avião militar com o presidente a bordo é chamado de Air Force One, mas é o jumbo reluzente que capturou a imaginação de Hollywood. Não, não há uma cápsula de escape ou uma rampa de paraquedas. Mas o revestimento de alumínio é fortificado para suportar o impulso eletromagnético de uma explosão nuclear, e o equipamento de comunicação seguro do avião permite que funcione como um centro de comando móvel no caso de um ataque aos Estados Unidos. O avião é capaz de se reabastecer em pleno ar, embora isso nunca tenha sido realizado, segundo o coronel da reserva Mark Tillman, ex-piloto de longa data do Air Force One.
O jumbo tem 70 metros de comprimento, com uma envergadura de 59 metros e um leme de direção com seis andares de altura. Tem quase 386 quilômetros de cabos e fios, duas vezes mais que um jato comercial 747.
Acomodações presidenciais
A suíte presidencial ocupa o bico do Air Force One. Tem dois sofás que se convertem a camas de solteiro, um vestiário, lavatório com ducha e um escritório espaçoso. Há um centro médico com uma mesa de operação dobrável e um armário cheio de medicamentos. Uma sala de conferências adicional e compartimentos com assentos são utilizados por funcionários, convidados, agentes do Serviço Secreto e pela mídia. Há seis lavatórios e duas cozinhas. O avião transporta 76 passageiros, que podem assistir a filmes, fazer chamadas telefônicas ou acessar a internet a partir de seus assentos.
Integrantes do corpo de jornalistas que voam frequentemente afirmam que a comida é boa, mas não é gourmet; o chef de cozinha da Casa Branca não viaja com o presidente. Mas dizem que o serviço dos comissários de bordo atenciosos da Força Aérea é excelente.
Quando Obama viaja, aviões de carga da Força Aérea transportam as limusines presidenciais, vans do Serviço Secreto e, se necessário, um helicóptero Marine One desmontado com antecedência para estarem à disposição do presidente na chegada.
Tillman, ex-piloto do Air Force One, disse que pilotar o Air Force One sempre me causou emoção. “É uma sensação tremenda”, disse ele. “O comboio surge, e [o presidente dos Estados Unidos] vem subindo a escada do avião e agora ele é seu. É sua responsabilidade mantê-lo seguro.”
Esta é uma adaptação de um artigo de autoria do redator freelance Chris Connell.
