Em uma propriedade rural, muita água pode ser tão ruim quanto nenhuma. É por isso que Biplab Ketan Paul, da Índia, inventou uma tecnologia, com apoio dos EUA, que remove o excesso de água dos campos e a armazena no subsolo para irrigação em época de seca.
“Ninguém tinha uma solução única para enchentes e secas”, disse Paul em uma recente entrevista por telefone com o ShareAmerica.
Paul ganhou inspiração para sua invenção em uma visita em 2004 a uma instalação de água potável em Miami enquanto participava do Programa de Visitantes de Lideranças Internacionais (IVLP, na sigla em inglês)* do Departamento de Estado dos EUA. Ele havia procurado durante anos uma maneira de melhorar os serviços hídricos para moradores pobres em áreas rurais da Índia. Em 2005, ele inventou a tecnologia Bhungroo, que leva o nome do termo guzerate para um canudo ou tubo oco. É usada no sistema que filtra e armazena a água no subsolo.
O trabalho de Paul está enraizado em sua crença no princípio de antyodaya de Gandhi: para melhorar a sociedade, é necessário ajudar os mais necessitados da melhor maneira possível.
Ele e sua esposa, Trupti Jain — que também é ex-bolsista do IVLP — cofundaram a Naireeta Services** em 2011, empresa social que ajuda agricultores a aprender a usar a tecnologia Bhungroo ou outros processos que preservam as águas pluviais para irrigação.
Trupti concentrou os esforços da Naireeta em ajudar as mulheres agricultoras a obter autossuficiência. Enquanto participava do Programa Fulbright* — principal programa de intercâmbio acadêmico internacional do governo dos EUA — Trupti discutiu questões hídricas e outros desafios climáticos com estudantes de todo o mundo.
Desde a fundação da Naireeta em 2011, Paul relata que a tecnologia Bhungroo apoiou quase 20 mil agricultores em Índia, Bangladesh, Vietnã e Gana.
Mas a necessidade é muito maior, principalmente após a Covid-19. A pandemia global forçou as pessoas a ficarem em casa e interrompeu as cadeias de suprimentos, aumentando a demanda por água e alimentos. Enquanto a Naireeta começou a se expandir fora da Índia em 2014, essa iniciativa foi ampliada depois que as restrições de viagem relacionadas à Covid-19 foram removidas.
À medida que as economias se recuperam, a Naireeta e o Fórum de Iniciativas Verdes Sustentáveis, organização sem fins lucrativos, forjaram novas parcerias na Índia, no Sudeste Asiático, no Leste Asiático e na África a fim de proporcionar uma melhor gestão de águas pluviais para cerca de 150 mil agricultores, disse Paul.
Isso inclui Bangladesh, onde mais de 200 agricultores já foram capacitados sobre como usar os sistemas Bhungroo ou outros processos de reutilização de águas pluviais. Há planos em andamento para capacitar muitos mais no país.
Expandindo para a África
Uma parceria com o programa de desenvolvimento rural Mulheres Alimentam a África, ajuda a expandir a tecnologia Bhungroo e a capacitação de irrigação para agricultores em climas quentes e secos na África Subsaariana.
As Nações Unidas dizem que a preservação das águas pluviais da Bhungroo permite que as comunidades cultivem por mais da metade do ano**, aumentando a renda familiar. A tecnologia também reduz a desertificação, fortalece a resiliência às mudanças climáticas e rejuvenesce a biodiversidade.
Segundo Paul, a capacitação e as apresentações proporcionadas pelo governo dos EUA ajudaram ele e sua esposa a expandir as melhorias de irrigação da Naireeta em todo o mundo. Ele é graduado pelo programa Garantia de Água para a Produção de Alimentos (SWFF, na sigla em inglês), da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional (Usaid), que buscou acelerar inovações que melhorassem o acesso à água e à produção de alimentos.
Embora o SWFF tenha terminado em 2020, a Usaid e agências parceiras na Alemanha, na Holanda, na Suécia e na União Europeia continuam apoiando a agricultura sustentável por meio do Desafio Água e Energia para a Produção de Alimentos**.
Os programas do governo dos EUA ajudaram a Naireeta a desenvolver procedimentos para começar a trabalhar em diferentes países, realizar análises de mercado, capacitar novos parceiros e avaliar o sucesso de um projeto.
“Suas culturas cultivadas durante as monções (estação chuvosa) estão protegidas contra alagamentos e inundações, e você consegue obter alguma colheita de inverno?” Paul pergunta sobre os objetivos que a Naireeta busca alcançar para cada agricultor. “Caso positivo, somos bem-sucedidos.”
* site em inglês com opção de tradução automática em nove outros idiomas
** site em inglês
