A professora americana Karen Uhlenbeck é a primeira mulher a ganhar o Prêmio Abel, um dos mais prestigiados prêmios internacionais de Matemática do mundo.
Karen, 76, é conhecida por seu trabalho que explora uma ampla gama de tópicos complexos — incluindo equações diferenciais parciais, cálculo de variações, teoria do calibre e integração de Geometria e Física através de novas abordagens matemáticas.
Professora emérita da Universidade do Texas em Austin, Karen é também professora adjunta visitante do Instituto de Estudos Avançados (IAS), onde foi cofundadora do programa Mulheres e Matemática em 1993, que incentiva mulheres a seguirem carreiras relacionadas à Matemática. Ela também é pesquisadora sênior visitante da Universidade de Princeton.
Ela ganhou a Medalha Nacional de Ciência, uma bolsa MacArthur e inúmeros outros prêmios. Colegas de todo o mundo aplaudiram o anúncio de seu mais recente prêmio, frequentemente descrito como “Prêmio Nobel de Matemática”.
Paul Goldbart, reitor da Faculdade de Ciências Naturais e professor de Física da Universidade do Texas, em Austin, atribuiu à pesquisa realizada por Karen os “avanços revolucionários na intersecção entre Matemática e Física”. E acrescentou: “Seus insights pioneiros têm aplicações em uma série de assuntos fascinantes que vão desde a Teoria das Cordas, que pode ajudar a explicar a natureza da realidade, até a geometria do espaço-tempo.”
Durante uma entrevista em 2018 na Universidade de Princeton, Karen disse que “um vício em euforia intelectual” alimenta a vontade que tem de explorar conexões entre diferentes disciplinas da Matemática.
O Prêmio Abel, criado em 2003, é supervisionado pela Academia Norueguesa de Ciências e Letras. Batizado em homenagem a Niels Henrik Abel, matemático norueguês do século 19, ele se baseia no Prêmio Nobel e confere um prêmio em dinheiro no valor de 6 milhões de coroas norueguesas (cerca de US$ 700 mil).
A Academia Norueguesa disse que está homenageando Karen “por suas conquistas pioneiras no seguinte: equações diferenciais parciais geométricas, teoria de calibre e sistemas integráveis, e pelo impacto fundamental de seu trabalho em Análise, Geometria e Física Matemática”.
Karen receberá formalmente o prêmio do rei Harald V da Noruega, em 21 de maio, em Oslo.
