Neste momento em que os americanos estão reclusos em casa com menos vontade ou possibilidade de viajar, as páginas de livros traduzidas de outros idiomas podem transportá-los para outros lugares e culturas.
“A literatura é um portal que nos conduz para o modo de vida e pensamento de outras pessoas”, disse Michael Z. Wise, cofundador da New Vessel Press em Nova York, editora independente especializada em obras publicadas.
Por exemplo, em fevereiro, sua editora vai publicar o thriller de Sergei Lebedev Untraceable (Ilocalizável, em tradução livre) sobre o uso de veneno por parte dos soviéticos com o intuito de atacar inimigos. O livro, disse ele, dá um insight sobre governos autoritários.
A tradução de obras literárias é importante nos dias de hoje, disse Chad W. Post, editor da Open Letter Books, da Universidade de Rochester.
“Agora é hora de todos, em especial os americanos, pensarem sobre as perspectivas de outros povos”, disse Post. “Somos um mundo conectado, não necessariamente unidos. Durante a pandemia da Covid-19 é importante não se refugiar em identidades isoladas.”
Cerca de 1% de livros de ficção e poesia vendidos nos EUA são traduções de autores estrangeiros, disse Post. Essa fração representa um aumento desde o 0,7% registrado em 2008, ano que Post começou a fazer o controle das vendas. (Se ele fosse incluir livros de idioma e mangás, histórias em quadrinhos japonesas, a porcentagem atual representaria 3%.) Ainda assim, o número total desses livros aumentou junto com as vendas de livros em geral. Em 2019, 572 novos livros de ficção e poesia traduzidos foram publicados nos Estados Unidos.
No início da pandemia, muitos leitores se voltaram para velhos favoritos, disse Post. “Agora estamos voltando para algo novo, em vez de voltar aos clássicos de uma época mais simples.”
Como grande parte da indústria editorial, a literatura traduzida é uma espécie de situação em que o vencedor leva tudo. Entre algoritmos de compras on-line que mantêm autores já populares na frente de pessoas que navegam na internet e uma escassez de resenhas de livros em jornais para divulgar novos escritores, grande parte dos holofotes e negócios são direcionados para autores conhecidos, de acordo com Post.
Entre as traduções que recentemente têm sido populares estão os thrillers suecos de Stieg Larsson e as histórias de mulheres italianas fortes de Elena Ferrante. Muitos outros autores de todo o mundo competem pelo que resta do mercado americano. Mas Elena, cujo novo livro é A vida mentirosa dos adultos, abriu a mente dos leitores americanos para livros ambientados fora dos EUA, disse Wise.
As vendas de livros digitais aumentaram 120% para Wise durante a pandemia. Mas ele se preocupa com o fato de que muitas livrarias independentes — que impulsionam a literatura traduzida — não sobreviverão à queda nas vendas.
Embora Wise administre uma editora com fins lucrativos, muitas das editoras especializadas em traduções têm apoio acadêmico ou filantrópico. Uma exceção notável é a Amazon, que é de longe a maior editora de traduções, de acordo com Post. Seu selo Amazon Crossing se concentra quase inteiramente em livros eletrônicos e apresenta autores populares em outros países e tipos de livros populares entre os leitores americanos, como romances, thrillers e ficção científica.
“Nós realmente tentamos ser criativos na forma como encontramos ótimas histórias”, disse Liza Darnton, editora sênior. “Nós nos envolvemos com a comunidade de tradutores tanto quanto podemos e trabalhamos com colegas em todo o mundo para encontrar bons livros.” O Amazon Crossing publicou 400 livros desde 2010 de autores em 44 países. E em 2019, o selo infantil Amazon Crossing Kids foi criado.
“Existem escritores incrivelmente bons em todo o mundo e não há razão para eles não serem bons em inglês”, disse Post.
