O Dia de Ação de Graças nos Estados Unidos é um dia para se reunir com a família e os amigos, compartilhar uma ceia tradicional e expressar gratidão pelas boas coisas da vida.
Celebrado na quarta quinta-feira de novembro, o feriado americano teve sua origem em um festival de colheita que durou três dias, em 1621, na região em que hoje fica Massachusetts. Os wampanoags, povo indígena local, ensinaram os colonos ingleses a sobreviver com o cultivo de plantas locais, a caça e a pesca. Os colonos convidaram os wampanoags para celebrar com perus selvagens, patos, gansos, peixe, mariscos, milho, legumes, verduras e frutas secas. Os wampanoags trouxeram carne de veado.
O Dia de Ação de Graças ainda está centrado em alimentos nativos dos Estados Unidos: peru, molho de mirtilo vermelho e purê de batatas, com fatias de torta de abóbora de sobremesa. No entanto, cada região dos EUA tem variações locais da ceia tradicional.
No Nordeste, o peru pode ser servido caramelizado com xarope de bordo de Vermont e recheio de pão com castanhas. Os moradores de Baltimore servem chucrute, e alguns no Sul fazem recheio de bolo de milho com ostras e servem batata-doce caramelizada com marshmallows assados. Chefs do Sudoeste servem peru untado com pasta de pimentão vermelho e cominho.
O Dia de Ação de Graças ainda é um dia em que os americanos demonstram sua gratidão por tudo o que têm e compartilham suas benesses com outros. Em várias cidades dos EUA, voluntários preparam e servem jantar de Ação de Graças a pessoas carentes, igrejas, mesquitas, sinagogas e outros centros religiosos realizam celebrações ecumênicas.
Diferentemente de alguns feriados dos EUA, o Dia de Ação de Graças não está ligado a uma única tradição religiosa, o que torna fácil para pessoas de diferentes religiões celebrarem juntas, de acordo com Christina Warner, da Campanha Shoulder-to-Shoulder, organização sem fins lucrativos dedicada à compreensão inter-religiosa. “Dividir o pão com outras pessoas é realmente uma forma elementar pela qual pessoas de religiões diferentes podem se conhecer”, disse Warner.
Em Memphis, no Tennessee, por exemplo, a Igreja Metodista Heartsong United e o Centro Islâmico de Memphis compartilham uma refeição anual de Ação de Graças. “Estreitamos muitos laços e construímos relacionamentos”, disse Danish Siddiqui, membro do conselho do Centro Islâmico.
Enquanto a congregação muçulmana aguardava em 2009 pela construção de seu centro, a Igreja Heartsong ofereceu seu espaço para cultos noturnos durante o Ramadã. Os fiéis muçulmanos começaram a trazer comida para compartilhar com os metodistas. E quando a Heartsong se ofereceu para sediar um jantar conjunto de Ação de Graças, o Centro Islâmico concordou, mas com a condição de “que nós traríamos a comida”, disse Siddiqui.
Assista abaixo a um vídeo (em inglês) sobre a importância do Dia de Ação de Graças para os americanos.